【スプリンターズＳ】フォーエバーマーク　無欲逃走でＶロード行く

３戦連続で逃げているフォーエバーマーク。先陣争いは譲らない

　スプリンターズＳは逃げ馬の天下だ。過去１０年で先手を奪った馬の勝率はなんと５割！！今年、逃げを打ってＶロードを切り開くのは？先陣争いの行方を占ってみた。

【スプリンターズＳ】

　東西を代表する“鉄砲玉”といえば、フォーエバーマークとハクサンムーン。フォーエバーがキーンランドＣでスピード任せに押し切って重賞初制覇を飾れば、ハクサンもセントウルＳで先手を奪って３度目の重賞制覇。Ｇ１ではどちらが逃げるのか。先陣争いをめぐって全休日明けから両馬陣営の舌戦が繰り広げられた。

　２４日朝の栗東トレセン。ハクサンムーンを送り出す西園師の確信に満ちた言葉が調教スタンドに響きわたる。「当然、いつものように先手を取って行くだけだ」。デビュー１７戦のうち１５戦でハナを奪ってきた。叩き上げの逃げ馬。「果たしてスピードについて来られる馬がいるかな」と不敵な笑いを浮かべる。

　ほぼ同じ頃、６００キロ離れた美浦トレセンではフォーエバーマークの主戦・村田が徹底先行を宣言。「枠順の内外に関係なく“逃げろ”の指示が（矢野英師から）出ている。ハクサンムーンがいるけど、駆け引き無用で行くだけです」。こちらは３戦連続で逃げている。昨夏の函館では２番手から抜け出して１０００万、１６００万を連勝したが「内容が物足りなかった。やっぱり逃げなきゃ駄目」と言う。

　どちらも譲らない気配。そこで両馬が対決した今夏のアイビスサマーダッシュを振り返ってみたい。注目は最初の１００メートル。フォーエバーマークが発馬と同時に飛ばして１馬身前に出ていた。その後、並びかけて３／４馬身競り勝ったハクサンムーンは「１完目が遅い分、二の脚が速い」（西園師）という道中加速型の逃げ馬。先陣争いは初動加速型のフォーエバーに一日の長がある。

　スプリンターズＳは逃げ馬天国。他の芝１２００メートル古馬重賞に大差をつける５割の勝率だ。舞台となる中山の直線には急坂が待ち構えているのに、平たんコースの重賞よりもはるかに逃げ切りが決まる。

　「後ろにロードカナロアがいるから前半に無用な競り合いは避けたい」とはハクサンムーンの主戦・酒井。「後ろは気にしない。たとえ負けても仕方ないと思って逃げる」と腹をくくる村田。直線まで脚を残そうと欲を抱えた逃げと、失速覚悟の無欲の逃げ。出脚も気迫も上回るフォーエバーマークにＶロードが開く。