ナリタトップロードの渡辺騎手が引退　調教師へ「勉強専念」

９９年ナリタトップロードで菊花賞を制した渡辺。調教師を目指すためムチを置くことになった

　９９年ナリタトップロードで菊花賞を制した渡辺薫彦騎手（３７＝栗東・沖）が引退することになった。今週１５、１６日の阪神競馬がラスト騎乗となる。

　引退を決意したのは調教師を目指す夢の実現のため。さらにＪＲＡの厩舎制度改革（厩舎スタッフ１２人制）を受けての決断だった。

　「悩みに悩みました。今年、生まれた子供が物心つくまではジョッキーでいたい、とは思ったけど、家族にも納得してもらいました」と渡辺。

　調教師試験はハードルが高く「レースに乗りながら調教師試験の勉強をするのも可能だけど、ボクはひと区切りつけてから、と思って沖先生にも相談して決めました」と決意を述べた。現在も騎手として所属する沖厩舎だが、今後は同厩舎の「調教助手」となって来秋の調教師試験を受験する。

　騎手人生の思い出としてＧ１制覇を飾ったナリタトップロードの名を挙げて「菊花賞は最高の思い出です。ゴール直後にあったファンからのワタナベ・コールは忘れられません」とテイエムオペラオー、アドマイヤベガとの当時の３強対決を制した名勝負を回顧した。

　◆渡辺　薫彦（わたなべ・くにひこ）１９７５年（昭５０）４月５日、滋賀県出身の３７歳。９４年に騎手デビュー。重賞は９９年菊花賞（ナリタトップロード）、０１年ラジオたんぱ杯２歳Ｓ（メガスターダム）、１０年フィリーズレビュー（サウンドバリアー）など計１０勝を挙げている。ＪＲＡ通算７２４７戦３３９勝（１０日終了現在）。