【神戸新聞杯】筋肉ムキムキ！ファラオに太鼓判

【神戸新聞杯】坂路で調整するヤマニンファラオ

　夏を越して心身共に成長した。ヤマニンファラオは、デビュー前から厩舎サイドの期待が大きかった１頭。だが、イレ込み癖があって春はなかなか力を出し切れなかった。瀬戸口助手が休養前を振り返る。

　「入厩当初から走る感触はあったが、とにかくイレ込みがひどくて…。馬運車ではおとなしいのに競馬場に着くと駄目。汗だくになってしまう」

　そんな状況でも過去７戦で、３着以内を外したのは直線で何度も前が壁になった青葉賞（４着）だけ。ここ２走の白百合Ｓ、ラジオＮＩＫＫＥＩ賞も手堅く２着を確保した。その後は秋を見据えて放牧を挟み、先月１６日に帰厩。同助手が以前との違いを挙げる。

　「春はまだヤンチャだったが、普段暴れることがなくなって、少しずつ落ち着きが出てきた。大人になった感じ」

　一息入れた効果で春は減少傾向だった馬体もふっくら。稽古でしっかり攻めることもできる。１週前追い切りはＣＷコースでビシッと追って６Ｆ８０秒８～１２秒０。しまい鋭くトモロポケット（６歳１６００万）と併入。２０日の最終追いで、態勢はきっちり整いそうだ。

　生産者の錦岡牧場は０９年イコピコでリーチザクラウン（２着）、皐月賞馬アンライバルド（４着）を撃破。白百合Ｓ（１着）、ラジオＮＩＫＫＥＩ賞（４着）と、全く同じ臨戦過程からレコードＶを決めており、ファラオに懸かる期待も膨らむ。

　「体がひと回り大きくなって、いい筋肉が付いてきた。数字は増えていてもアバラが浮いて太め感はないし、プラス体重でも気にしなくていい」（同助手）。阪神は新馬、ゆきやなぎ賞と２戦２勝。得意コースで弾みをつけ、次の菊花賞につなげたい。