【芦屋グラチャン】井口、絶好１枠でポイントＵＰだ

＜グラチャン＞ポイントアップへ気合十分の井口

　初日メーン１２Ｒ・ドリーム戦は、１枠の瓜生正義が逃げ切って人気に応えた。一方、５月の笹川賞（浜名湖）に続くＳＧ連勝を目指す井口佳典（３４＝三重）は初日の外枠２走を３、２着と無難にまとめた。前々節の三国Ｇ１周年記念でＦを切り、過激なスリット攻勢というわけにはいかないが、２日目１１Ｒは絶好の１枠で登場。集中力を高めてポイント積み上げを狙う。

　前半５Ｒでシリーズ初戦に臨んだ井口は４カドから１Ｍ冷静なまくり差しを選択したものの、しっかりハンドルが入らず３着に甘んじた。それでも後半１１Ｒでは２Ｍの混戦をさばき２着確保に成功。「初日後半の１Ｍは出足と掛かりが良かったと思う」とホッとした表情をのぞかせた。

　それでも「（初日１１Ｒの）バックストレッチでは吉田（俊）選手にだいぶ伸びられてしまった」とまだパワー面には課題を残している状況。「２日目に向けてはそのあたりを考えて調整する」とパワーバランスを視野に入れ、上積み作業に集中する構えだ。０８年１２月には賞金王決定戦（住之江）を制している実力者だが、０９年１２年の賞金王シリーズ（住之江）で優勝を飾って以来、ＳＧ戦線では思うような結果を残せず苦しんできた。

　前回ＳＧの笹川賞で一気にモヤモヤを吹き飛ばした格好の井口が、２０日の２日目１１Ｒでシリーズ初白星をもぎ取り完全に勢いをつかむ。

　初日は１２Ｒでアクシデントが続発した。今垣が３周２Ｍで落水失格（責任外）、さらに池田は不完走失格（選手責任）で早くも予選突破へ苦しい立場に追い込まれた。予選スタート組では、連勝の菊地を筆頭に石野、原田、飯山、丸岡、白井、勝野、平本、吉田俊らが躍動。対照的に初日２走共に大敗を喫してしまった坪井、佐々木、重成、秋山、浜野谷、重野、寺田、峰らは、それぞれ１回乗りの２日目で少しでも巻き返しておきたいところだ。