【宝塚記念】ヒットザターゲット真面目に走れば…

＜宝塚記念＞坂路調教するヒットザターゲット

　【Ｇ１ドキュメント＝１９日】ほほ笑ましいな、と上岡は思った。朝一番の栗東ＣＷコース。ヒットザターゲットは数度尻尾を振り、頭を上げた。だが、その後の坂路は冷静に駆け上がった。担当の清生助手は照れくさそうに笑った。

　「いつものことだよ。休み明けの火曜や周囲に牝馬がいる時は駄目。ふざけている（笑い）。坂路なら集中できるが…」

　実はこれでも、だいぶマシになった。以前は鞍上に反抗し、コースで立ち上がったこともある。厩舎の先輩でもある母ラティールは９８年オークス４着の実績馬。同助手は、その子を担当して４頭目だが、どれも何かしらの癖を持っていたという。能力がありながら素直さを欠く。力を出し切るため、陣営は調教パターンの変更を試みた。

　「角馬場で乗っていたのをＣＷコースに替えてみた。広いコースの方が気持ち良く走れるし、口向きの悪さも直せると思って」。ストレス軽減が狙いだったが、これがはまった。変更後は５戦４勝。重賞にも手が届いた。今もＣＷコースで尻尾こそ振るが、これはまだ可愛い方だ。

　同助手は続けた。「古川騎手が、まだ真面目に走ってないって言うんです」。もっと奥があるようだ。母の父は８８年の宝塚記念勝ち馬タマモクロス。祖父譲りの成長力と新たな調教パターンを武器に初めてのＧ１に挑む。