【ヴィクトリアＭ】藤岡佑　５８度目Ｇ１騎乗で男に！

＜ヴィクトリアＭ＞オールザットジャズで挑む藤岡佑

　今週はこの男の番だ。「第７回ヴィクトリアマイル」の出走馬が１０日、確定した。石橋脩（天皇賞・春）、秋山（ＮＨＫマイルＣ）と２週連続で新たなＧ１ジョッキーが誕生。この流れに続こうと色気たっぷりなのがオールザットジャズと挑む藤岡佑介騎手（２６）。Ｇ１・５８回目の挑戦で悲願のタイトルを狙う。なお、枠順は１１日確定、１２日前売りされる。

　中央Ｇ１・２着５回。届きそうで届かないタイトルだが、９年目を迎えた藤岡佑はオールザットジャズとのコンビで自信を持って大舞台に挑む。鞍上を語る上で欠かせないのがＧ２・４勝、Ｇ１・２着４回のスーパーホーネットの存在だ。コンビを組んだＧ１で２着３回。その着差は全て０秒１差以内、あと一歩のところでタイトルを取り逃した。

　「Ｇ１を獲るのにふさわしい能力がある馬だった。自分に勝負強さがあれば、もっと経験があればと思った」。当時の悔しさは忘れない。特に京王杯ＳＣを快勝して臨んだ０８年安田記念は、１番人気に支持されたが８着に敗れた。「前哨戦では手応え良く競馬ができてもＧ１とはペースが違う。本番はポジショニングが悪くなってしまった。１戦１戦で結果を出さないといけないが、当時は前哨戦で次のレースのためにという競馬ができなかった」

　大舞台での苦い経験が今回実を結ぼうとしている。オールザットジャズと２度目のコンビを組んだ前走の福島牝馬Ｓ（１着）は、意識的に早めの競馬を展開。Ｇ１本番のマイル戦へ対応できるように、前哨戦で競馬を教え込んだ。「次の目標は決まっていたし、やれることはやれた。しっかりと準備できたので形になってくれれば」と藤岡佑。

　石橋脩、秋山と２週連続で新たなＧ１ジョッキーが誕生。鞍上は「身近な先輩２人が勝っているし、若いジョッキーが流れに乗っていければ競馬も盛り上がると思う。いい緊張感を持って臨めるし不安要素はない」と手応え十分だ。

　デビュー１年目に挑んだ０４年朝日杯ＦＳ（サクセスドマーニ１３着）から積み重ねてＧ１は５８回目の挑戦。「チャンスが巡ってきた時に、昔の経験を生かすことがホーネットへの恩返しにもなる。今回は同じぐらいチャンスだと思うし決めたいね」と力強く言い放った。悲願のタイトルをつかみ獲る瞬間は刻々と迫っている。