【ＮＨＫマイルＣ】田辺、ハナズゴールでＧ１初Ｖへ！

＜ＮＨＫマイルＣ＞森林馬道を歩くハナズゴール

　ハナズゴールは３日、厩舎周りの運動で体をほぐした。騎乗する田辺は２走前の５００万下（東京）以来、２度目のコンビ。後方待機から大外を回り、３Ｆ３３秒０の末脚でド派手な追い込みＶ。「他の馬とは切れ味が違った。こんなに強いのかと思った」と振り返る。２～４着は逃げた馬と好位追走組で完全な前残りの流れ。末脚は際立っていた。次のチューリップ賞はＣデムーロが騎乗して差し切ったが、切れ味を体感している田辺に「驚きはなかった」という。

　再びコンビを組んで挑むＧ１舞台。「小柄な馬なので良馬場が条件」としながらも「距離やコースは問題ない。ある程度の位置でも競馬できるので、ゲートを出たら無理に下げる必要もない」と流れに応じて自在に構える作戦だ。

　昨年８８勝を挙げ、デビュー１０年目で大ブレーク。Ｇ１でもコンスタントに騎乗依頼が舞い込むようになったが「勝ちたい気持ちはあるが、そんなに甘くはない」と表情を引き締める。ここ２戦の切れ味を引き出せば、念願のＧ１タイトルも夢ではない。