【ＮＨＫマイルＣ】矢作厩舎“個性派コンビ”で連覇へ

＜ＮＨＫマイルＣ＞今年はレースに、ガンジス（右）とレオンビスティー（左）の２頭を送る矢作師

　３歳マイル王決定戦「第１７回ＮＨＫマイルＣ」の出走馬が３日、確定した。昨年グランプリボスで優勝した矢作厩舎はガンジス、レオンビスティーの２頭出し。万全の態勢を整えて連覇へ視界良好だ。同レースの枠順は４日確定、５日前売りされる。

　ＮＨＫマイルＣはこの厩舎を抜きにして語れない。０８年から５年連続の参戦となる矢作厩舎は０９年グランプリエンゼルが３着、１０年ダイワバーバリアンが２着と着順を上げて、ついに昨年グランプリボスが１番人気に応えて優勝。付け加えるならここ２年連続で３頭出しと、質、量共に他を圧倒している。

　「僕の好みの馬にマイラータイプが多いこともあるんだろうけど、自分としてはある意味、ダービーのつもりでやっているからね。毎年のように２頭、３頭と出せることはうれしいし心強いよ」

　矢作師は３歳マイル王決定戦への並々ならぬ意欲を口にする。もちろん、今年目指すのは連覇だ。確かに前評判は決して高くない。しかしながら「去年のグランプリボスは別としても、決して見劣らないラインアップ」と言い切る。

　まずは“勢い”のガンジス。キャリアはわずか４戦だが「その分だけ伸びしろはある」と不気味なセリフ。中１週で挑んだ前走の橘Ｓを勝って、さらに中１週とローテーションは厳しいが「カイ食いもいいし、状態は維持できている」と仕上がりに自信を見せる。ちなみに橘Ｓを制しての出走は０９年３着のグランプリエンゼルと同じだ。

　“経験”豊かなレオンビスティーも侮れない。前走のニュージーランドＴは７着だが、終始外を回らされてのもの。「とにかく状態が上がっている。この血統だけど、そこまで距離は心配していない」とグランプリボスと同じサクラバクシンオー産駒で一発を狙う。

　「去年は１番人気で緊張したけど、今年は…。ただ、人気こそないがチャンスはあるよ。レースはどっちを中心に見るとも言えないね」。あくまで評価は五分、個性豊かな２頭で“矢作、ここにあり”を見せつける。

　≪Ｇ１・４戦でスタンバイ≫東京は今週から５週連続Ｇ１。矢作厩舎はオークスを除くＧ１・４戦でスタンバイしている。次週ヴィクトリアマイルはグランプリエンゼル。ダービーは皐月賞３着のディープブリランテ。ラストの安田記念は京王杯ＳＣ（１２日）をステップに参戦予定のグランプリボス、オセアニアボス。２頭出しのＮＨＫマイルＣで先陣を飾るようなら、複数Ｇ１優勝の夢も膨らむ。