【ダービー卿ＣＴ】安田へ一気上ガルボ！重賞３勝目

＜ダービー卿ＣＴ＞レースを制したガルボ

　マイル巧者が集まった中山の「第４４回ダービー卿ＣＴ」は３番人気ガルボが、トップハンデ５７・５キロを克服して重賞３勝目。春のマイル王決定戦・安田記念（６月３日、東京）の主役に躍り出た。

　トップハンデ５７・５キロも何のその。ガルボの強さは本物だった。中団の密集でじっと耐え、４コーナーで手際良く外に出すと剛脚爆発。背後にいたオセアニアボス、ネオサクセスの猛追を振り切り、真っ先にゴールに飛び込んだ。２月の東京新聞杯に続く、重賞３勝目は快勝だった。

　石橋脩は笑顔で報道陣の輪に飛び込んだ。「トップハンデがどうかと思ったが馬が頑張ってくれた。前走（阪急杯５着）は内枠でうまく乗れず、反省も多かった。思ったより後ろの位置取りになったが、外に出すことだけを考えていた。うまく仕上げてくれた厩舎スタッフの方のお陰です」

　清水英師にとっても会心の１勝だ。「良かったよ、中山に使って…。馬も強かった」。先週の高松宮記念にもエントリーしたが、大目標のＧＩ安田記念を使うにはデメリットが多いと回避。ハンデを背負うのは覚悟の上でダービー卿ＣＴに切り替えた。名より実を取った。師は「トップハンデ？力をつけたね。鍛えてきたことが実になり、大人になった。道中は少し窮屈なところにいたが（石橋）脩も４コーナーの切れ目でうまく外に出した」と人馬を称えた。

　賞金不足に泣いたのも今や昔話。これで安田記念に堂々と行ける。「結構使ってきたし直行になると思う。一度放牧に出して備えます」。久々に太陽が戻った日曜の中山で、指揮官ははっきり頂点を見据えていた。

　◆ガルボ　父マンハッタンカフェ　母ヤマトダマシイ（母の父ジェネラス）　牡５歳　美浦・清水英厩舎所属　馬主・石川一義氏　生産者・北海道様似町高村伸一氏　戦績２４戦４勝　総獲得賞金２億８９６万３０００円。