【スプリングＳ】タキオン最高傑作　グランデッツァＶ

＜スプリングＳ＞鋭い末脚で差し切ったＭデムーロ騎乗のグランデッツァ（右）

　幾多のクラシック馬を輩出してきた皐月賞トライアル「第６１回スプリングＳ」は１８日、重馬場の中山競馬場で行われ、中団を進んだ３番人気グランデッツァが快勝。昨年１０月の札幌２歳Ｓに続く２度目の重賞Ｖで、皐月賞（４月１５日、中山）の主役に躍り出た。２着ディープブリランテ、３着ロジメジャーと共に皐月賞の優先出走権を獲得した。

【レース結果】

　さすがは最高傑作と呼ばれた逸材だ。休養明けも重馬場もグランデッツァには関係なかった。初コンビのＭデムーロが丁寧にゲートを出すと、内に寄せず真ん中へ。少しでも芝状態のいい位置を選ぶように走らせた。向正面では２頭前にいたディープブリランテを自然とマーク。最大のライバルが３コーナーで先にエンジンを噴かすと、背中を追った。残り１００メートル、ブリランテを抜き去り、最後は手綱を抑えてゴール。１馬身１／４差の決定的な差がついていた。

　「ツヨカッタ」。９年前のスプリングＳ優勝馬ネオユニヴァースと同じ勝負服をまとったデムーロは慣れ親しんだ日本語で喜びを表す。「調教の時は思ったほど反応が良くなかった。それにこのタフな馬場。正直どうかな？と思っていたけど凄い反応だった。最後はムチもいらなかったね」

　平田師からも自然と笑みがこぼれた。「想像以上の強さ？いや想定内ですよ。前走（ラジオＮＩＫＫＥＩ杯２歳Ｓ３着）は１週前の筋肉痛が結果として響いたが、今回は本当に順調に来ていた。体（４９０キロ）は栗東にいたときと比べて２キロ増ぐらい。輸送を克服してくれたのは大きい。少々の道悪も大丈夫だった。これで視界が開けた」。目を輝かせて言葉を続けた。

　デムーロは０３年ネオユニヴァース、０４年ダイワメジャーで皐月賞連覇の優勝請負人。５Ｒの降着後は表情を曇らせていたが、ここ一番で結果を出すあたりはさすが。４週後の皐月賞はもちろんコンビ続行だ。「降着で一瞬落ち込んだけど、いい休みが取れると考え直したよ。この強さならネオユニヴァースともダイワメジャーとも見劣りしない」。姉マルセリーナが昨年の桜花賞を勝った直後、社台ファーム代表吉田照哉氏が「アグネスタキオン産駒の最高傑作」と絶賛した期待馬。イタリア語で「偉大」と命名された堂々の主役と陽気なイタリアンとの名コンビが、本番でさらに輝きを増しそうだ。

　◆グランデッツァ　父アグネスタキオン　母マルバイユ（母の父マルジュー）　牡３歳　栗東・平田厩舎所属　馬主・社台レースホース　生産者・北海道千歳市社台ファーム　戦績５戦３勝　総獲得賞金１億１４４万７０００円。