【年度代表馬】オルフェ、凱旋門賞優先ローテ！

年度代表馬に選出されたオルフェーヴル

１１年度ＪＲＡ賞

　ホース・オブ・ザ・イヤーを決める１１年度ＪＲＡ賞受賞馬選考委員会（報道機関の代表８人で構成）が６日、東京・港区のＪＲＡ六本木事務所で行われ、３冠、有馬記念を制したオルフェーヴルを年度代表馬に選出した。牡馬が年度代表馬に輝くのは０７年のアドマイヤムーン以来。授賞式は２３日に都内のホテルで行われる。

　久々に牡馬が年度代表馬のタイトルを獲得した。オルフェーヴルは史上７頭目の３冠馬。加えて３歳時に有馬記念も制したのはシンボリルドルフ、ナリタブライアンに続く３頭目の快挙だった。最優秀３歳牡馬は満票。年度代表馬でも１票を除く圧倒的な支持を集めた。池江師は喜びのコメントを発表した。

　「大変光栄です。昨年の今頃は年度代表馬に選ばれるような成績ではなかった。馬自身の成長力に加えて、ＮＦしがらきや厩舎スタッフ、池添騎手が教え込んできたことが実を結んだ結果だと思う」。１年前はまだ１勝馬。４連敗した３冠馬も珍しい。この馬に携わった全てのスタッフによる「絆」が超一流馬への道を開いたのだ。

　そして今年はいよいよ世界への扉を開く。トレーナーは「有馬記念で日本一を証明できたので、今年は凱旋門賞を最大の目標にしてローテーションを組んでいきたい」とあらためて宣言した。

　前に立ちふさがる壁は高く、厚い。容易には突破できないことは過去に挑戦した日本馬の苦杯の歴史が示している。それでもオルフェーヴルならば、やってくれるのではというファンの期待は高まっている。池江師の思いも同じだ。

　「十分に通用する力はあるはず。しっかりと準備をして、いい状態に持っていくことができれば世界一も手の届くところある」

　次走は未定だがこの日、馬主のサンデーレーシングがホームページ上でドバイには遠征せず、凱旋門賞を最優先にローテーションを組むことを発表した。日本の頂点から世界の頂点へ―。数々の希望を背負って、２０１２年の戦いに臨む。

　▼サンデーレーシング吉田俊介代表　３冠獲得だけでなく、有馬記念も制することができ、本当に強くなってくれたと思う。凱旋門賞という大目標に挑戦する今年も、さらなる飛躍を期待したい。

　▼池添　オルフェーヴルに出合い、年度代表馬の騎手になれたことを誇りに思う。年度代表馬の名に恥じぬよう、今年も一緒に頑張っていきたい。

　◆オルフェーヴル　父ステイゴールド　母オリエンタルアート（母の父メジロマックイーン）牡４歳　サンデーレーシング　栗東・池江　池添　社台コーポレーション白老ファーム　８戦６勝　８億５５２万４０００円（皐月賞、ダービー、菊花賞、有馬記念）