【ローズＳ】ホエールが主役！桜＆樫女王に圧勝

＜ローズＳ＞マイネイサベル（右）の追撃を交わし１着となったホエールキャプチャ（左）

　阪神で行われた秋華賞の前哨戦「第２９回ローズＳ」はホエールキャプチャがインから抜けて重賞２勝目。２着マイネイサベル、３着キョウワジャンヌまでが秋華賞切符をゲットした。桜花賞馬マルセリーナは６着、オークス馬エリンコートは１０着に失速した。

【レース結果】

　ラスト１冠に向けて視界良好だ。阪神ＪＦ２着、桜花賞２着、オークス３着とＧ１では惜敗続きだったホエールキャプチャが、直線で最内から抜け出した。着差はわずか首だったが、池添はゴール前で流す余裕があった。

　「ゲートは普通に出たし、道中で少し行きたがったのもすぐに収まった。抜け出してから気を抜く面はあったけど、着差以上にいい内容だった」

　春に与えられた“宿題”をしっかりこなせたことに、池添は満足感を示した。前走・オークスではゲート内でチャカつき２馬身の出遅れ。これが致命傷となり、首＋鼻差の接戦を落とした。だが、ひと夏を越して馬体重は大きく変わらなくても、精神面でたくましさを増していた。落ち着き十分に五分のスタート。折り合いもすぐについて、３角でマルセリーナが外から掛かり気味にかわしても全く動じなかった。ここでうまく脚をためられたことが、最後の伸びにつながった。

　Ｇ１馬２頭を差し置いてファンも１番人気に支持していた。「十分にＧ１で勝負になる馬なのに、春は結果を出せず悔しい思いをしたからね」と池添が最後の１冠への執念を見せれば、田中清師も「１回使ってテンションが上がらないかが心配だけど、次も落ち着いてさえいてくれれば…。普通にゲートを出たレースはみんな勝っているんだからね」と話した。

　今度こそはどうしても譲れない。秋華賞の５日後の１０月２１日、担当する腕利きの蛯名幸作厩務員（６４）が定年を迎えることも、陣営の思いを強くさせている。今後は引き続き栗東に滞在。落とせない一戦へこん身仕上げで臨む。

　◆ホエールキャプチャ　父クロフネ　母グローバルピース（母の父サンデーサイレンス）　牝３歳　美浦・田中清厩舎所属　馬主・嶋田賢氏　生産者・北海道新ひだか町千代田牧場　戦績９戦４勝　総獲得賞金２億２１０４万９０００円。