【セントライト記念】フェイトフル“異次元”Ｖ

＜セントライト記念＞レースを制したフェイトフルウォー（左）

　中山マイスターが得意の急坂で躍った。菊花賞トライアル「第６５回セントライト記念」が中山競馬場で行われ、６番人気フェイトフルウォーが外から差し切って、春の京成杯以来の重賞Ｖ。２着トーセンラー、３着サダムパテックまでが菊花賞の優先出走権をつかんだ。

【レース結果】

　ロイヤルクレストが離して逃げる過酷な流れ。１０００メートル通過５７秒５はＪＲＡがラップを発表し始めた８６年以降、このレースの最速だ。未体験の激流の中、フェイトフルウォーは５番手付近、馬群の中で折り合った。

　４角で外へ持ち出す。柴田善のゴーサインに少し反抗するしぐさを見せたが、直線を向くとエンジンが一気に噴き上がった。坂で外から力強く加速。残り１５０メートルで先頭だ。インからトーセンラーが迫ったが余裕の手応えで１馬身１／４差の完勝。春の京成杯以来となる重賞２勝目。中山マイスターがホームで華麗に復活を遂げた。

　「道中の手応えが良かった。４角手前で少し悪さをしたが、直線でハミを取ったら後は楽だった」と柴田善。強調したいのは無尽蔵のスタミナだ。心臓破りのペースを楽々と乗り切り、さらにラスト２Ｆで１２秒７－１１秒６と加速。余力を持って勝ち切った証拠だ。

　鞍上の隠れたファインプレーもあった。「気分が向けば走ると感じていた。返し馬でも気分を害さぬよう心がけた」。新馬戦（１着）ではレース前に田中勝を振り落とし、東スポ杯２歳Ｓ（３着）でも道中でのゴチャつきに怒って力んだ。今回は前に壁をつくり、なだめ切って異次元の末脚を引き出した。

　伊藤伸師は「張りのある馬体を装鞍所で見て、いいレースを予感した」と笑顔で語った。「一瞬、鞍上に反抗したように全力で走っていない。まだ良くなりそうだ。春は大事なところで体を減らし、力を出し切れなかった。この秋は楽しみだね」。父ステイゴールド、母の父メジロマックイーンの配合は２冠馬オルフェーヴルと同じ。強さと危うさが同居する点も一緒だ。３冠を止めるのは同配合の切れ者なのか。菊花賞はフェイトフルウォーにとって運命的な一戦となる。

　◆フェイトフルウォー　父ステイゴールド　母フェートデュヴァン（母の父メジロマックイーン）　牡３歳　美浦・伊藤伸厩舎所属　馬主・社台レースホース　生産者・北海道白老町白老ファーム　戦績７戦３勝　総獲得賞金１億１３９９万６０００円。