【ローズＳ】善戦娘返上！ホエール最高のスタートでいざ本番へ

　第２９回ローズステークス（１８日・阪神１１Ｒ芝１８００メートル・良１４頭、Ｇ２）は１番人気で池添騎手騎乗のホエールキャプチャ（牝３＝田中清）が優勝。勝ち時計は１分４８秒１。池添騎手、田中清調教師ともに本走初勝利となった。

　桜の女王、樫の女王、Ｇ３ウィナーなど本番さながらの好メンバーが揃った秋華賞トライアルは、各馬キレイに出揃って幕を開けた。

　ハナを奪ったのはマイネジャンヌ。次いで、今回は好スタートを決めたホエールキャプチャが２番手となって、リヴァーレ、キョウワジャンヌと続いて、直後にマルセリーナ、エリンコートが追走した。この後ろに、こちらも好スタートを決めたマイネイサベルが一旦中団に下げて、隊列はほぼ決まった。　

　前半の１０００メートルは６１秒７。想定通りの超スローの流れとなって、ホエール、マルセ、エリンコートら有力馬が前々に位置取って３、４コーナーを回っていった。

　直線を向いても粘っていたマイネジャンヌだったが、内のホエール、外からはマルセが追い出されると徐々に後退。内ラチ沿いを抜け出したホエールを、馬場の３分どころを通ってマルセがしぶとく食い下がろうとするが、直線半ばでマルセの手応えは怪しくなり、代わってキョウワジャンヌと大外を回ったイサベルの２頭が２着争いから抜け出す構えを見せる。しかし、最内をロスなく突き抜けたホエールがこれら２頭の追い上げを封じて１着でゴール。本番に向けて最高のスタートを切った。

　春のＧ１では苦杯をなめさせられ続けた善戦娘ホエールが、夏の充電期間を経て逞しさを増して帰ってきた。ライバルのマルセリーナがスローペースにやや掛かり気味でラスト失速したのとは対照的に、きっちりと内の３番手で折り合って直線で抜け出したあたりはやはりＧ１級の素質。ひと夏越えて大人になったホエールが、秋の淀でどんな走りを見せてくれるかますます楽しみとなった。

　クビ差の２着に１０番人気のマイネイサベル、そこからクビ差の３着には７番人気のキョウワジャンヌが入り、ここまでの３頭が秋華賞の優先出走権を手に入れた。

　◆ホエールキャプチャ　　３歳牝馬　父クロフネ、母グローバルピース。千代田牧場生産。馬主は嶋田賢氏。戦績は９戦４勝。獲得賞金は２億２１０４万９千円。