【函館記念】ペトラ絶好デモ！名手の巧腕で初タイトルだ

＜函館記念＞Ｗコースで追い切るミッキーペトラ

　サマー２０００シリーズ第２戦「第４７回函館記念」の木曜追いでミッキーペトラがスピード感あふれる走りを披露した。０９年弥生賞２着馬が前走・青函Ｓを鮮やかに逃げ切り、オープンに返り咲き。中１週でも調子落ちは全くなく、この夏、函館２連勝へ順調だ。

　さすがはクラシックを志した素質馬。青函Ｓで復活Ｖを飾ったミッキーペトラが北の地で“調教横綱”の面目躍如だ。午前５時半の開門と同時にＷコースへ。馬場入りするや、すぐにトップスピードに乗ってグルッと１周。６Ｆ８１秒８～１Ｆ１３秒２。荒らされていないウッドチップの感触を楽しむように力強く伸びた。

　過去には栗東坂路で４Ｆ４８秒８を叩き出した猛者。絶好の動きに早川助手の表情も穏やか。「攻め馬はやれば時計も出る方。きょうもいっぱいという感じではなかった。休み明けでも状態の良かった前走の出来をキープしている」

　その前走・青函Ｓが鮮やか。２番目に重いハンデ５７・５キロを背負って、好スタートからワンサイドの逃げ切り勝ち。昨年３月の但馬Ｓ以来、１年４カ月ぶりの勝利。３歳時の弥生賞（２着）で後のダービー馬ロジユニヴァースに食い下がった底力を見せつけた。「滞在もいいんでしょう。昔はテンションの高い面があったが、使った後も落ち着いている。もともとダート戦も考えたこともあったし、パワータイプ。洋芝も合っている」。５歳夏にして、初の北海道遠征も“吉”と出た形。輸送負担がなく、時計の掛かる馬場。先行力が生きる小回りコース。全てがマッチしている感じだ。

　「あとはゲートと展開」。早川助手の言葉通り、同型が多い顔触れと時にポカがあるスタートが鍵。ただ、今回は通算３勝中２勝を挙げている武豊との再コンビ。「みんなチャンスがあると思っているんじゃないでしょうか？もともとオープンで走っていたし、ハンデ（５５キロ）も手頃。ハナが一番だけど行かなくても大丈夫。豊さんは結果も出してくれている」。例年同様、大混戦の“函館夏の陣”。名手の巧腕で初タイトル奪取が陣営の願いだ。