動物好き高じ小１で決意　１７歳新人・田中が初勝利

デビュー当日に２戦目で初勝利を挙げた川崎の新人騎手・田中涼

　【地方競馬です！！】１カ月ぶりの南関競馬再開と同時に新年度の開幕シリーズとなった川崎で、１７歳のフレッシュマンが明るい話題を提供した。デビューとなった１３日３Ｒ、２戦目で初勝利を挙げた新人騎手・田中涼（川崎・武井栄一厩舎）だ。騎手養成所時代の競走実習では１度も１着になったことがなかった。７馬身差の逃げ切り。初体験に「周りに馬がいなかったし、とにかく夢中でよく分かりませんでした。ゴール後しばらくして“勝ったんだ…”と」。初々しい笑顔を見せた。

　父母ら家族が見守る中でのメモリアルＶ。父・健児さん（４２）、母・千春さん（４１）は「とにかく動物が好きな子だった」と言う。最初は動物全般。親戚を含め競馬に縁はなかったが、徐々にその対象は馬へと…。小学１年で「騎手になる」と断言し、競走馬の血統もかなり頭に入っていたというから驚きだ。「これからが大変だと思うけど、体格も向いていたし好きなことができるのだから幸せですよ」と健児さん。

　最初は馬に乗るのが怖かった。２年間の訓練、厩舎実習などで徐々に自信をつけた。デビュー前、田中にセールスポイントを尋ねると「何もないんで…努力しかないと思っています」と笑った。たとえ困難にぶつかっても、その積み重ねで乗り越えてほしい。（池田　裕文）