【根岸Ｓ】ケイアイガーベラ美浦滞在で必勝態勢

美浦滞在でレースに臨むケイアイガーベラ

　東京開幕週の日曜メーンは「第２５回根岸Ｓ」。注目は美浦滞在で勝負を懸ける関西馬ケイアイガーベラ。苦手な輸送克服して全能力を発揮するため、大目標のフェブラリーＳまで約１カ月間の長期滞在を敢行。今回のダート１４００メートル戦は８戦７勝と圧倒的な成績を残している舞台。悲願のＧ１獲りへ、その前哨戦で夢の膨らむ快勝劇を見せつける。

　関西のケイアイガーベラは先週の金曜日（２１日）から美浦に滞在し、根岸Ｓから大目標のフェブラリーＳ（２月２０日、東京）に向けて約１カ月間の美浦ライフをスタートさせている。

　滞在５日目となる火曜日は、開門直後の午前７時６分に坂路を１本ゆったりと駆け上がった（４Ｆ６４秒６）。佐々木助手は「今朝になってようやく落ち着きが出てきた。リラックスして歩いている姿を見て安心したよ」と安どの表情を浮かべる。

　０９年秋以降、関西圏のレースでは６連勝と圧倒的なパフォーマンスを見せている。４走前のプロキオンＳは、後のＪＢＣスプリントの覇者サマーウインドを子供扱い。スタートから抜群のスピードで突き放すと、そのまま４馬身差をつけて快勝した。その一方で関東に輸送した船橋のマリーンＣ（４着）、武蔵野Ｓ（１５着）の２戦は精神的なもろさを見せて敗れた。

　「これまで関東でのレースは前日入りで、カイ食いが細くて…。２走前の武蔵野Ｓの時はカイバを一晩食べなかった。普段スタートのいい馬が出遅れたのは、その辺りが影響したのかもね」と振り返る。そこで陣営は落ち着いた状態でレースに臨めるように、輸送の短い美浦に滞在することを選択した。さらに帯同馬を引き連れて４頭で滞在。「攻め馬も２頭ずつできるし、４頭で安心できるようにと思って連れてきた」と万全の態勢で臨む。

　「年とともに落ち着いてきている。首、胸前はずいぶん成長してきた。あとは環境の変化に慣れてくれればね。こっちに来てからもそれなりにカイバは食べている。体は栗東に来る前に量って４８６キロ。４８０キロ台で競馬できそうだね。精神状態が良ければ、安心して見てられるから」と期待を寄せる。心身ともに成長を見せる５歳牝馬。必勝の美浦滞在効果を、まずは前哨戦で見せつける。

　≪悲願Ｇ１獲りへ≫ケイアイガーベラを管理する平田厩舎は牝馬で好成績を残している。これまで重賞は３勝、２着５回の成績だが、そのうち、牝馬が３勝、２着４回を占める。０７年のフローラＳ（ベッラレイア）、１０年マーメイドＳ（ブライティアパルス）、同年プロキオンＳ（ケイアイガーベラ）。Ｇ１は０７年オークス２着（ベッラレイア）が最高。フェブラリーＳで悲願のＧ１制覇を狙う。