５月１４日の香港シャティン競馬場は、歴史的戦いの場となりそうだ。舞台となるのは、アジア・マイルチャレンジの第１弾「チャンピオンズマイル」。主役を演じるのは、香港の英雄サイレントウィットネスと、日本の革命児コスモバルクだ。

　サイレントウィットネスが１７連勝を達成した２４日のシャティンの雰囲気は、オグリキャップ伝説が進行中だった頃の日本の競馬場をほうふつとさせるものだった。パドックからして、立すいの余地もないほどの人で埋まり、無料で配られたサイレントウィットネスの帽子をめぐって観客の将棋倒しが発生し、２６人が負傷するという思わぬアクシデントまで起きてしまった。

　この“熱い”敵地に乗り込むのが、日本の競馬に新しい時代を切り開こうとしているコスモバルクだ。こちらも人気の面では負けてはおらず、当日のシャティンには地元北海道からの応援ツアーを筆頭に、数多くのサポーターが駆けつける予定と聞いている。たぐいまれなダッシュ力で先手を取り、自分の競馬に持ち込む形で連勝街道を走ってきたサイレントウィットネスにとって、ともすれば暴走気味に見える早仕掛けから強引に粘り込む競馬をするコスモバルクは、生涯で最大の難敵になるはずだ。香港の英雄と日本の革命児による、国の威信を懸けた決戦の行方に注目したい。（競馬評論家）

[ 2005年04月28日 20:17]