さくまあきらの歩き方

　ゲーム作家・さくまあきら氏の代表作「桃太郎電鉄ＴＯＫＡＩ」をもって新作の開発を終了。２３年続いた大ヒットゲームに終止符が打たれた。

　「（メーカーの）ハドソンがコナミの子会社になったことが発端。その辺りから関係がおかしくなった。リストラとか退社とかで１５人いたチームが２人になっちゃった。これは“もう『桃太郎電鉄』はいらない”ってことだなって思ったんです。実は『ＴＯＫＡＩ』
後に、まぼろしの桃鉄がもう１作あったんだけど」。

　これを機にさくま氏はゲーム作家を卒業するという。「監修ならやるかもしれないけど作るのはもういい。もともといろんな仕事をやっていた人間だから。これからは自分のやりたいことをやりますよ」。マルチクリエーター・さくま氏の次なる仕事とは「グルメ旅」のアプリ。「桃太郎電鉄」の取材で全国を飛び回り、各地のうまい店を食べ歩いてきた“財産”を提供するのだ。

　「地方に行ったら“この辺りにおいしい店ない？”って地元の人に聞いて、実際に食べに行っておいしかった店や、テレビなどで紹介していた店ばかり。すでに近畿以西の西日本編は完成した。西日本だけでも５００店にもなったよ」。それぞれの店にさくま氏のひと言コメント付き。うまさ基準はコメントの長さに比例するらしい。

　さらには昨秋に漫画の原作を書いたという。「いつか連載をやりたい」――。漫画家は子供のころにあこがれていた職業。さくま氏の最もやりたい仕事は、やはり漫画に関する仕事なのだろう。（おわり）

　○…ぱちんこ「ＣＲ桃太郎電鉄　ひらけ！キングボンビジョンの巻」が全国のパチンコホールで絶賛稼働中。さくま氏は「メーカー（サミー）の開発者に桃鉄が好きな人がいてね。その人がゲームの世界観をそのままパチンコにしてくれた」と大喜び。中央のキングボンビーのインパクトが強烈な筐（きょう）体だ。

　◆さくま　あきら　本名・佐久間晃。１９５２年７月２９日、東京都杉並区生まれの５９歳。「週刊少年ジャンプ」誌上で８２〜９５年に連載された「ジャンプ放送局」の構成を担当。ゲーム作家として「桃太郎伝説」「桃太郎電鉄」などのゲームソフトを手掛ける。