【1989年８月】川の流れのように／通算302枚目　ロングセラーとなった美空ひばりの遺作

　★８９年８月ランキング★
１　太陽がいっぱい／光ＧＥＮＪＩ
２　世界でいちばん熱い夏／プリンセス・プリンセス
３　淋しい熱帯魚／Ｗｉｎｋ
４　ＳＵＭＭＥＲ　ＧＡＭＥ／氷室京介
５　ＧＬＯＲＩＡ／ＺＩＧＧＹ
６　ＤＩＶＥ　ＩＮＴＯ　ＹＯＵＲ　ＢＯＤＹ／ＴＭ　ＮＥＴＷＯＲＫ
７　リゾ・ラバ／ＢＡＫＵＦＵ―ＳＬＵＭＰ
８　ＣＲＯＳＳ　ＴＯ　ＹＯＵ／男闘呼組
９　川の流れのように／美空ひばり
10　ヴァージン・アイズ／中山美穂
注目約束／ＣＨＡ―ＣＨＡ
※ランキングは当時のレコード売り上げ、有線放送、ラジオ、テレビのベストテン番組などの順位を参考に、話題性を加味してスポニチアネックスが独自に決定。

【川の流れのように／美空ひばり】

　“女王”美空ひばりが世を去って２カ月。通算３０２枚目のシングルは、日に日に売り上げを伸ばし、８月２８日にオリコンチャート９位に入った。爆発的な数字ではなかったが、ジワジワと心に染みるラストシングル。リリースから丸２年かけて１００万枚を突破するロングセラーになるべくしてなった名曲だ。

　作詞は秋元康。ニューヨーク在住中、カフェから見えるイーストリバーを見ながら書いた。タイトルが先に決まって、後は思うままに綴ったという。作曲は見岳章。８２年にヒットした「すみれＳｅｐｔｅｍｂｅｒ　Ｌｏｖｅ」を歌った元一風堂のキーボード担当だった。

　当初、アルバムの中の１曲として８８年１２月に発売されたが、ひばり自身がこの歌詞を気に入り、シングルでの発売を希望。既に別の曲でリリースすることが決まっていたが、ひばりの思いは強く、シングルカットされることに。発売が８９年１月１１日となった。１が３つ並ぶことは意識していたが、図らずも１月７日に昭和が終わり、平成元年となったために、１が４つ並ぶという珍しいケースとなった。

　ひばり不死鳥伝説ともいうべき現象が起きたのは９１年。元日から流れた全日空のＣＭソングに起用されると、再度ＣＤシングルの売り上げが上昇。オリコンランキングで２月に５０位台に入ると、３月には発売からの累計がアルバムも含め１００万枚を突破。故人としては初めてゴールドディスクが贈呈された。

　１９４９年(昭２４)の「河童ブギ」から「川の流れのように」までシングルだけで３０２枚を発売。レコーディングした曲数は１４００曲以上とされる。売り上げ枚数は約７０００万枚。「悲しき口笛」「東京キッド」「リンゴ追分」「柔」「悲しい酒」「真赤な太陽」…。数え上げればきりがない代表作の最後を飾った「川の…」のファンは多く、今でもＣＤは売れ続け、カラオケで歌う人は年配者に限らず若者も多い。（敬称略）