【1977年１月】青春時代／森田公一とトップギャラン　「津軽じょんがら節」参考でヒット

　★77年１月ランキング★
１　青春時代／森田公一とトップギャラン
２　ソウルこれっきりですか／マイナー・チューニング・バンド
３　Ｓ・Ｏ・Ｓ／ピンク・レディー
４　北の宿から／都はるみ
５　むさし野詩人／野口五郎
６　赤い衝撃／山口百恵
７　ペッパー警部／ピンク・レディー
８　ラスト・シーン／西城秀樹
９　どうぞこのまま／丸山圭子
10　あばよ／研ナオコ
注目初恋草紙／山口百恵
※ランキングは当時のレコード売り上げ、有線放送、ラジオ、テレビのベストテン番組などの順位を参考に、話題性を加味してスポニチアネックスが独自に決定。

　【青春時代／森田公一とトップギャラン】

　曲のイントロはなんと「津軽じょんがら節」を参考にした。「日本人は土俗的なメロディーに知らず知らずの間にひかれるところがある」。売れっ子作曲家、森田公一ならではのヒットの法則でインパクトのある前奏でスタートする「青春時代」。歌詞も歌い出しから印象的なフレーズが並んだ。

　「卒業前の半年で　答えを出せと言うけれど」で始まり、サビは「青春時代が夢なんて　後からほのぼの思うもの」と続く。親しみやすいメロディーとともにこの歌詞が青春時代が終わった２０代後半から３０代、４０代の琴線に触れた。

　普段邦楽のレコード、しかも男性が歌う歌を買わない世代が手を伸ばしたことで、７６年８月２１日発売のシングル盤は翌７７年、オリコンランキングで１月１７日付から４週連続１位に立つなど、大台突破の１０２万枚を記録。結成して８年。森田公一とトップギャラン初の大ヒット曲となった。

　天地真理「ひとりじゃないの」、アグネス・チャン「ひなげしの花」、キャンディーズ「ハートのエースが出てこない」…。数々のヒット曲を作曲してきた森田。ＣＭでは１０００曲以上手掛けたが、それと平行してトップギャランの活動を進めてきた。「作るだけでなく、歌って発表する場を持ちたい」という考えからだった。当初はジャズコーラス的な方向性を目指していたが、本場の米国へ行って考え方を変えた。

　「やはり日本語で日本人のハートに訴えなければウソ」。アイドルやニューミュージックが全盛の中で「３０代前後の人が歌える歌を」という思いから生まれたのが「青春時代」だった。

　日大芸術学部でクラシックを専攻していた森田だが、ジャズ喫茶でピアノを弾いたり、ＣＭソングを手掛けたりと、学生時代から音楽業界に顔を出していた。コーラスグループ「原トシハルとＢ＆Ｂ７」を経て、６９年にトップギャランを結成。衰退期にあったグループサウンズの各グループのリーダーばかりを集めて６人で組んだ。

　７７年に紅白歌合戦に初出場。その後も存在感のある作品を発表したが、８０年に解散。森田も「レコード会社にパワーがなくなった」として、次第に芸能界の第一線から身を引き、今度は校歌や社歌などの作曲を積極的に行い、町おこしにも一役買った。