the Swis Photo By スポニチ

　結成からちょうど１年が経過しようとしている、ロックバンド「ｔｈｅ　Ｓｗｉｓ（ザ・スイス）」。普段思ってはいるけど、なかなか口に出していえない心の奥底の優しい気持ちをゆったりとしたメロディーに乗せた作品は、女性を中心に人気が高い。今月２５日には３曲入りのマキシシングル「Ｒｅｎｚ」を発売。全国２５カ所を回るツアーも行われ、夏に向けリーダーで、ボーカルとギターを担当するキタダイユウジ（２６）をはじめ、ギターの大橋英之（２８）、ベースの由真（２８）、ドラムのイトゥーナオヤ（２４）のメンバー４人が全力疾走する。

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　武骨な九州男児・キタダイの頭の中で広がっている世界はとても繊細で、純粋ですらある。キタダイは言う。「暖かいオレンジ色のような歌をつくりたい。自分の頭に浮かんだ言葉や情景を脚色することなく、自然に詞にしていくことを大切にしたい」。

　朝方や夕方、バイクに乗って信号待ちの交差点で歌いたいことが「降りてくる」ことが多い。一度思い浮かぶと、後はそれが大きく広がっていくのを待つばかり。「曲作りで苦しんだことはない。曲や詞はわき水のように次々とあふれ出てくる」とキタダイ。新作のマキシシングルは“キタダイワールド”が端的に表れている。

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　小さくても大切なものを見落とさずに、しっかり見つめようと決意する「レンズ」、「遠き日」は平凡な日常の中で「君」がかけがえのない存在であることに気づく瞬間を歌う。「てのひら」では、いつでも君のために手を差し伸べてそばにいることを、温かみのある言葉でつづっている。表現は決して洗練されているわけではない。ノートの端っこに殴り書きした言葉をそのまま歌にしたという雰囲気が漂う。偽りのない、大切な人へのストレートな気持ちをそのまま音符に乗せている触感があり、聞く側もじわじわと温まる湯たんぽを抱いているような気持ちにさせてくれる。

　季節としては秋のイメージ。キタダイ自身も秋は大好き。「夏はＴＵＢＥ、冬は広瀬香美さんとイメージがあるなら、ｔｈｅ　Ｓｗｉｓは秋。ライバルは槙原敬之さん」とキタダイは周囲を笑わせる。

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　バンド結成から１年。メンバーは一様に「濃い時間を過ごした」と話した。良くも悪くもキタダイの存在がバンドの核。ギタリストとして一目置かれている大橋のほか３人がこれをサポートし、バンドのバランスが保たれている。メジャーへの距離はそう遠くはない、というのがインディーズ界でのｔｈｅ　Ｓｗｉｓの位置付け。「多くの人に聞いてもらいたい」という前提はもちろんだが、メジャーについてのキタダイの見方はおもしろい。「（メジャーになった場合）プロの人と多く仕事ができる。ＣＤを売るにしても宣伝の人がいたり、販売の担当がいたりと、周りの環境が大きく変わると思う。その道のプロフェッショナルの方々と一緒に仕事をするという意味でメジャーは興味がある」。

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　俺たちの音を聞いてくれ、と暑苦しいほど主張するバンドがごろごろ転がっている中で、自分の歩調、思考でキャリアを重ねていきたい余裕を感じる。人間が他人への優しさやゆとりを持つには芯が強くなければできないというが、４人の中にバンドの目指す方向性がしっかりしているからこそ、片意地張ったところがないのだろう。ペースを乱すことなく進むｔｈｅ　Ｓｗｉｓに惹かれる人が日々増えているのも十分うなずける。

≪ｔｈｅ　Ｓｗｉｓへの５つの質問≫

Ｑ：バンド名の由来は？

Ａ：ノートにいろいろな言葉を書いているうちに「言葉の響きが良く、平和なイメージがあったから」とキタダイ。国名のスイス（Ｓｗｉｓｓ）とスペルが違うが、「単にスペルを知らなかったから」（キタダイ）とか。

Ｑ：音楽を始めたきっかけは？

Ａ：キタダイ…中学時代におばあちゃんの家の押入れでギターを見つけてから。

　　大橋…テレビでアーティストをみて、将来同じ事をするんだという直感でギターを持った。

　　由真：キタダイユウジと出会って。

　　イトゥー：子供のころ、兄がドラムを始めてマネをしたことから。

Ｑ：バンドを結成してから最高だったことは？

Ａ：日々、バンドの音が磨かれていることを感じる瞬間は最高。

Ｑ：メンバーの仲は？

Ａ：いいと思う。楽屋で笑いすぎて疲れることがよくある。

Ｑ：宝物は？

Ａ：キタダイ…人や物とはじめましてをする瞬間。自分の頭の奥の方にある小さな宇宙。

　　大橋…自分の周りの人すべて。

　　由真：ｔｈｅ　Ｓｗｉｓ。

　　イトゥー：可能性とか、期待とか少しの不安とか、いろいろなものが詰まったこれからの未来。