ＯＺ Photo By スポニチ

　渋谷、原宿、秋葉原を中心に活動するＯＺの２人はオタクだ。もともとアニメやテレビゲーム大好きっ子。ゲームの音楽を作ったり、アニメ声優らと共演するイベントに出演したりもする。「“電波な曲”も作るし、キュンキュンな話も書く。アイドルや声優にも曲を提供することもよくある」（ＴＡＫＡＮＯＲＩ）という音楽制作集団Ｔｅａｍ−ＯＺを別に結成。こうした活動を幅広く行っているため“オタク"のファンが数多くいる。

　だが、ネガティブなオタクではない。ポリシーの一つに掲げているのは「自分たちの活動を通じて集まった人たちが何か目的を見つけ、そこに向かって進んでほしい」ということ。だから、彼らは音楽活動に関わるすべての人たちを大切にしている。

　「音楽をやってなかったら出会ってなかった人たちがいる。ライブが終わったらある人に声をかけられてイベントに出た。そのライブ後に、一つの目標だったゲームの音楽に携わることができた。人のつながりは、お金では買えない価値があります。僕なんかギターをやってなかったらただのゲームオタクで終わってたから」（ＴＡＫＡＮＯＲＩ）

　「これまで続けてこれたのはたくさんの人がいたから。それまで関わってきた人や新しい人との出会いがあったし、お客さんに支えられた。音楽をやってて、人との出会いが一番楽しかったというのはあります」（ＴＡＫＩ）

ＴＡＫＩ Photo By スポニチ

　ボーカルのＴＡＫＩがＯＺを結成したのは２０００年。あるライブを見に行ったときに知り合って、互いの音楽性に共感したメンバーでガールズバンドを組んだ。出会いがなければ気付かなかったことがあった。

　「ライブに足を運ぶ人は何かを求めてきているんですよね。私はあるアーティストを見に行ったときに、（当時の）メンバーと知り合いました。何かをやりたかったり、探したかったりっていう目的の下にみんな集まった。この人たちと新しい音楽をやりたいと思った」

　一緒にやりたいことを見つけていけるようなバンドを作ることにした。名前を決めようとした時に、ＴＡＫＩの脳裏に浮かんだのは「オズの魔法使い」だった。

　「あのキャラクター達のように“自分に無いものを探すために、１人では難しいけども、みんなで集まれば一緒に欲しいものを探しにいける、前向きに進んでいける”という音楽をメンバー、ファン、みんなで作りたいという願いからつけました」

ＯＺ Photo By スポニチ

　ＴＡＫＡＮＯＲＩが正式メンバーとして加入した２００４年以前は、メンバーの入れ替わりや脱退を繰り返し１人で活動することもあったＴＡＫＩ。だが、いくら人が変わろうと１人であろうとＯＺを名乗り続けていた。

　「メンバーが抜けても、そこのバンドでやりたいことが見つかったのであれば、それはもうバンドのポリシーに沿う。だからメンバーとして人数が変わろうが、まあ私は残ってますが、メンバーが変わっても、１人であってもＯＺを名乗る」

　クールなビジュアルからは想像がつかないような熱いハートの持ち主。相方が“燃え系”と称するのも納得する。

ＴＡＫＡＮＯＲＩ Photo By スポニチ

　ＴＡＫＩにとって現代はとてもミステリアスだ。落ち込んでる人に対して、“頑張れよ”なんて単純に励ますだけじゃ逆に追い込んでしまうだけ。いまの日本人はみんな複雑な感情を持ち合わせている。感情がどこか薄くて軽いのだ。

　だから、どんなに暗くても前向きなメッセージ性の強い歌詞を書くようにしている。つらいことが世の中にはいっぱいあるから素直に頑張れとは言わない。しかし、全部を否定せず、どこかでは前向きであってほしいというような想いを込めている。

　アレンジを担当するＴＡＫＡＮＯＲＩもＴＡＫＩの曲作りには共感する。「僕らの曲を聴いて少しでも頑張ってみようかなっと思ってくれればうれしい」。

　人のつながりが希薄な世の中だ。インターネット、ゲーム、マンガ、携帯、１人で楽しめる遊び道具はいくらでも身の回りに溢れている。そのようなものを否定するつもりは一切ない。ただ、趣味に没頭し過ぎた結果、自分の殻にこもって人とのつながりを拒む者もいる。１人で悩み、苦しむ。「どうせ…」「何をやっても…」と将来を嘆いている人には知ってほしい。一歩外に踏み出す勇気を持てば、こんなに明るくてかっこいい“オタク”たちがいるということを。