Elephant Girl Photo By スポニチ

　今月２４日に念願のメジャーデビューをする、「Ｅｌｅｐｈａｎｔ　Ｇｉｒｌ（エレファント・ガール）」が、「頑張れ！インディーズ」に“凱旋”した。既にデビュー曲となる「ファーストカラー」はテレビ番組のエンディングで流れ、もう１曲の「Ｌａｓｔ　Ｌｅｔｔｅｒ」も２７日公開の映画「あなたを忘れない」の劇中歌と、露出度は急激にアップ。「環境が劇的に変化している」とボーカルのＥｒｉｎａ、ベース＆コーラスの杉本叔信も驚くばかり。一つの目標だったステージに駆け上り、さらなる挑戦が続く。

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　上へ上へと続く階段をひとまたぎしたわけではない。目の前にある一段々々を踏みしめながら、登って来た。「何回も失敗したり、チャンスがありながら逃したり…。地道に一つずつ、今やれることをやってきたから、今があるのかな」。はにかむような笑みを浮かべるＥｒｉｎａ。歩いてきた道のりを振り返る口調はてれながらも、やってきたことへの自信がそこには感じられる。“１年後にはメジャー”計画を立てた杉本にとっては、まさに有言実行となった。「まだ実感がわかない」としながらも、最近は「オーラが出てきたね」と周囲から言われるという。突然沸いた話ではない。機が熟し、飛び立つべき時がきたからこそ、飛び立ったと断言できるだろう。

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　１月１８日、東京・六本木「ｍｏｒｐｈ」での４０分のライブは、明らかに昨年とは大きく違い、貫禄がついたステージとなった。客席からは「パワフルで元気なのはいつも通りだけど、しっとりと女性らしく歌い上げることもできるようになった。大人のオンナの色気が出ていた」という声も。自分たちの好きな音楽をやり、方向性がプロの目に留まったという自信。人も音楽も周りの目によって成長もするし、潰れてもしまうようだ。

　なじみやすい優しいメロディーに、「自分の思ったこと、体験したことを難しくない日本語に託して」Ｅｒｉｎａが詞を乗せる。挨拶代わりのデビュー曲「ファーストカラー」のテーマは人との出会い。「物語は　動き出した　白いページ　どんな色で君の名前を書こうかな」という、曲のエンディング部分はとても印象的。着るものと人にはそれぞれ＜色＞がある。Ｅｒｉｎａの歌声と、杉本がつむぎ出した曲からは、春の陽射しのような温かいオレンジ色が良く似合う気がする。

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　２人もライブの場面で出演している映画の劇中歌は、まだＥｌｅｐｈａｎｔ　Ｇｉｒｌを知らない人にアピールするにはうってつけだ。もう遠い存在になってしまった「君」に対する想いをバラードで表現。とても切ない。どのシーンで流れるかは、映画を見てもらうとして、心にしみる忘れがたい１曲となっている。

　ゴールであると同時に、次の試合はもう始まっている。メジャーになった以上、責任もより重くなった。「メジャーは目標だったので、嬉しいことは確か。でも、それ以上にこれからどうやっていこうか、冷静に考えている」と２人は口を揃える。地に足が付いている。本当の勝負がこれから始まることに気が付いていれば、心配なし。後は自分たちの信じる道をひたすら進むだけ。リリーススケジュールによると、秋には初のフルアルバムが出る。「夢だった」と杉本の目が輝いた。１年後にまた一段とたくましく成長した、Ｅｌｅｐｈａｎｔ　Ｇｉｒｌ会いたい。