Ｅｌｅｐｈａｎｔ　Ｇｉｒｌ Photo By スポニチ

　「Ｔｈｅ　Ｐｕｍｐｋｉｎ　Ｂｕｓｔｅｒｓ」のＥｒｉｎａと杉本が０５年２月にスタートさせた新ユニット。ボーカルとベースという異色の組み合わせが奏でる、疾走感のあるサウンドを武器に全国を駆け回っている。力強い楽曲に乗せてＥｒｉｎａがつづる素直な女の子のストレートな心。「自分たちが楽しむことが一番」と言い切るライブはハイテンションそのものだ。

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　━━８年間所属していたバンドを解散し、昨年２月に２人になってスタートしたのが「ELEPHANT GIRL」

Erina　２人の気が合ったんで(笑）。互いに感覚派というか、曲を聴いていてコレいいなあ、アレかっこいいなあと思うところが一緒だった。前のバンドが伸び悩んでいたというのもあるし、このままダラダラやっていくのは嫌だったので２人でやろうかと。

杉本　８年やってきて、最後の１年はもう２人だけでやってるようなものだった。他の２人から意見も出なかったし、４人のバンドとして機能してなかった。生まれ変わるなら今しかないと。

━━それでも、８年間の遺産は大きい

Erina　８年やってきて分かったのはライブの楽しさ。それからファンのみなさん。今でも温かいし、励みになっている。こうやって２人になっても愛してもらえてます。

杉本　大きくは変わってない。４人で意見がまとまらなかったのが、２人になって「これはこうした方がいい、この詞の方が伝わるとか早くできる」とか、ダイレクトに表現できるようになったというのはあります。まあ、この辺は任せてもいいかなという互いの信頼感ですかね。

━━新ユニットとなったこの１年振り返ると？

杉本　スポンジのようにいっぱい吸収しましたね。いままで培ったものもいっぱいあるが、それら全部をひっくり返す勢いで１年間新しいものを入れてきました。

Erina　今のライブにはサポートメンバーがいるんですが、これまで８年間同じメンバーやってきたので、そこが大きく変わったところかな。

杉本　サポートのみなさんはそれぞれ技術を持っていて、こちらがそれに合わせていたこともあって最初はイライラして思うようにいかなかった。でも最近はそういうストレスがない。サポートに任せっぱなしにしするのではなく、こちらに合わせてもらえうようになってきたということ。それだけ力をつけてきたということだと思うんです。

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━━作詞がErinaさん、作曲は杉本さん

Erina　自分の思っていることを書くし、みんなが共感できるものが一番。私が難しいこと言うのは似合わないから。難しい漢字とか、椎名林檎さんを歌っても伝わらない。だから英語も使わない。日本人だから日本語で伝えたいんですね。覚えられないような歌詞だと歌わされてる気になっちゃう。前は、「好き」とか書いたら恥ずかしいだろって思っていたけど、今は言っちゃえばいいじゃん、って。

━━そういう意味ではライブ感や内容に変化も現れている

Erina　曲がストレートになった分、自分もストレートに歌える。だからすぐに感情が入ってしまうので泣いたり笑ったり起伏の激しいのが出てしまってますね。

杉本　確実に泣く回数は増えてます（笑）

Erina　前は、自分がやらないと、頑張らないとみたいな何かを背負っていたという感じだったけど、今は安心してできるから歌に集中できるようになった。お客さんの顔をみるのが楽しみですしより楽に歌えてるんだと思います。

杉本　決して失恋の歌だから泣いているのではなく、とてつもなく僕たちは一体感になっているというか最高すぎるというか、鳥肌が立つ感覚がある。同じ言葉、曲でも全員にそれが入っていくときにテンションが上がるときがあって、そういう感情の上がるときに泣いてしまうんです。

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━━新年の１月７日、２人の原点ともいえる名古屋「ハートランド」で２年ぶりのライブを敢行。原点に帰って感じてきたことは

杉本　ステージに立った感触、音がよくなっていた。それは自分たちのセッティングや演奏技術が上がったからなんだなあと。それにステージが広くなっていたんですが、２人でワーワー動き回って自由に操ることができたというか。成長具合は感じました。

Erina　自分が楽しんで、お客さんも楽しんでくれるというのが一番いい。楽しませるというのはなくてね。

━━最高の形で１年が始まりました。今年はどんな年に

Erina　もっとたくさんの人に分かってもらえる詞を書きたいし、言葉を伝えていきたい。全国に「Elephant girl」を知ってもらえるように頑張りたい。

杉本　いい曲書いてワンマンをやりたいですね。曲のバリエーションも多くしていろいろ試してみたい。ファンの方は僕らの勢いみたいなのを望んでるんだろうけど、それだけではなく静かな曲とか。アップテンポが多い中で「それもいいんじゃない」っていうような、聴きやすくて、曲と言葉が重なるような新たなものができればいいなあと思っています。