「麒麟がくる」最終回は18・4％　放送再開後最高＆番組2位で有終の美！衝撃ラストで瞬間最高21・6％

NHK大河ドラマ「麒麟がくる」の主演を務めた長谷川博己
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　俳優の長谷川博己（43）が主演を務めるNHK大河ドラマ「麒麟がくる」（日曜後8・00）の最終回（第44話）が7日に15分拡大で放送され、平均世帯視聴率は18・4％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）だったことが8日、分かった。コロナ禍の影響による約3カ月の休止を挟んでオンエアが再開された第22話（昨年8月30日）以降で最高、初回（昨年1月19日）の19・1％に次ぐ番組2位の高視聴率で有終の美を飾った。

　＜※以下、ネタバレ有＞

　瞬間最高視聴率は本編放送終了直前、午後8時57分の21・6％。「本能寺の変」から3年後、主人公・明智光秀らしき侍が馬を駆って地平線に向かっていくラストシーンだった。

　最終回の18・4％は第22話の14・6％を大幅3・8ポイント上回り、放送再開後の最高を更新。この夜は日本テレビ「世界の果てまでイッテQ！」（日曜後7・58）の15・3％、テレビ朝日「ポツンと一軒家」（日曜後7・58）の14・6％を上回り、同時間帯横並びトップに立った。

　初回19・1％と好発進。前半は15％前後で好調に推移したが、放送再開後は13％前後に。戦国最大のミステリーにして今作最大のクライマックス「本能寺の変」（天正10年、1582年）を描いた最終回に大きな注目が集まり、前回第43話（1月31日）の13・9％から大幅4・5ポイント増。一気に盛り返した。

　大河ドラマ59作目。第29作「太平記」（1991年）を手掛けた名手・池端俊策氏（75）のオリジナル脚本で、智将・明智光秀を大河初の主役に据え、その謎めいた半生を描いた。昨年1月19日にスタート。新型コロナウイルスの影響により、途中、約3カ月の撮影＆放送休止を挟み、1～12月の暦年制としては史上初の越年放送となった。

　「麒麟」は、王が仁のある政治を行う時に必ず現れるという聖なる獣。最終回のラストは「山崎の戦い」（天正10年、1582年）で羽柴秀吉に敗れた後も、光秀が生き延びて僧侶「南光坊天海」として徳川の幕政に関わったとの“生存説”に含みを持たせた衝撃のシーン。SNS上も騒然となった。