渡辺棋王先勝　昨年11月から12連勝、８筋叩き合い制した

第６８期王将戦７番勝負第１局第２日 （ 2019年1月14日    静岡県掛川市・掛川城二の丸茶屋 ）

第１局を制した渡辺棋王は二宮金次郎像の前で本を手にする（撮影・村上　大輔）
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　５期ぶり復位を狙う挑戦者の渡辺明棋王（３４）が、３連覇を目指す久保利明王将（４３）に１１５手で先勝した。終局は午後６時１９分。自らの封じ手を開戦の合図に、互いの王の頭上で勃発した壮絶な叩き合いを先手の渡辺が制した。久保は持ち時間８時間を使い切って粘りを見せたものの一歩及ばなかった。第２局は２６、２７日に大阪府高槻市の山水館で指される。

　戦い慣れた久々の２日制の舞台で、強さを発揮した渡辺は「時間の使い方は意識しなかった。難しいところで考えたらスローペースになった」と自然体を強調した。持ち時間を使い切り、逆転の筋を探した久保は「分からない局面が多く、最後ちょっと足りなかったかなという将棋」と悔しさをにじませた。

　無風だった初日から一転、渡辺の封じ手は戦いの火ぶたを切る［先］４五歩だった。「開戦の頃合いかなと思っていた」と渡辺。この手を本命視していたという久保も［後］同歩と応じ、以降両者ノータイムの応酬が続く。「開戦は歩の突き捨てから」の格言通り渡辺は３、８筋の歩を次々に取らせ、手持ちの角を６六に打ち据える。狙われた飛車も早々に切り、攻勢を強めた。

　そこからは互いの王が鎮座する８筋で、怒とうの叩き合いが始まる。「叩きの歩」は、狙う駒の前に犠牲の歩を打ってつり上げる手筋。まず久保が［後］８七歩と陣形を乱し、つり上げた金をさらに［後］８六歩と叩いた。そして渡辺の８３手目［先］８三歩が、痛烈な叩き返し。敵将をおびき寄せてから［先］６六角と悠々と引き上げ、８四の地点は守り切れない形になった。

　昨年度の渡辺は竜王失冠や順位戦Ａ級陥落など苦難が続き、プロ入り後初めて負け越しを経験した。プロ間ではソフト研究の影響もあり、王の囲いより攻守両面でバランス重視の戦法が主流に。守りを固めじっくり攻める棋風で結果を出してきた渡辺は「作戦面で少し迷いがあった」と振り返る。

　雌伏の時期にも地道な研究を続け、迷いが消えた。順位戦Ｂ級１組を開幕１０連勝でＡ級復帰、トップ棋士で争うＪＴ杯を制し、王将戦挑戦者決定リーグで完全復活した。昨年１１月からの連勝を１２に伸ばし、掛川対局では４戦４勝と不敗神話も継続。「まだ始まったばかり。次までに作戦を練ってまた頑張りたい」と気を引き締めた。