国民栄誉賞励みにさらなる境地…羽生竜王「限界に挑戦したい」

記念の盾を手に笑顔の羽生善治竜王（左）と井山裕太七冠
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　将棋の羽生善治竜王（４７）と囲碁の井山裕太７冠（２８）が１３日、首相官邸で行われた国民栄誉賞授与式に出席した。羽生は永世７冠の資格を昨年末に獲得し、井山は全７タイトルを２度にわたって独占する、ともに史上初の快挙を達成したレジェンド同士。式後の記者会見ではにこやかに対応した羽生に対し、井山は生真面目なコメントに終始するなど、個性あふれる受け答えを展開した。

　長女・舞花さん（２０）を同伴した羽生は満開の笑顔だった。記念盾を抱えながら安倍首相との記念撮影。「今まで表彰を受ける機会はかなりあったと思うんですけど、今日は、ちょっと緊張しました」とユーモアを交えて振り返った。

　誰もが簡単に手にすることのない栄誉。「改めて大変名誉ある賞を頂いた。これを大きな励みとして引き続き棋士として前向きに進んでいかなくてはという決意を新たにしました」と流れるように感慨を口にした。記念品の雨端硯（あまはたすずり）や熊野筆については「筆を使って書く機会が多いので、とても素晴らしい書に関する一式を頂きました」と感謝の弁を述べた直後に「ただ記念の品なので、もったいなくて使えるような感じはないかなと思っています」とサービス精神たっぷりの一言を付け加えた。

　「年代が上がっていっても残せるものとか、指せる将棋というのもある。自分なりにできる限りの限界に挑戦していきたい」。柔らかなまなざしの奥に向上心の炎をちらつかせていた。

　◆羽生　善治（はぶ・よしはる）１９７０年（昭４５）９月２７日、埼玉県所沢市生まれの４７歳。故二上達也九段門下。８２年六級で奨励会入りし、８５年に四段昇格し史上３人目の中学生プロに。８９年竜王戦で初タイトル獲得。９６年王将戦で初の全７大タイトル同時制覇を達成。２０１７年１２月に史上初の永世７冠を達成した。タイトル獲得は歴代最多の通算９９期、現在竜王位と棋聖位の２冠。通算１９６０局で歴代２位の１３９４勝５６４敗（持将棋２）、勝率．７１２。９６年内閣総理大臣顕彰。