沢島忠監督死去、91歳「人生劇場」シリーズで東映任侠路線確立

亡くなった沢島忠監督
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　東映時代劇や「人生劇場」シリーズなどを手掛けた映画監督で舞台演出家としても知られた沢島忠（さわしま・ただし、本名正継＝ただし）さんが２７日午前５時、多臓器不全のため都内の病院で死去した。９１歳。滋賀県出身。「忠臣蔵」の映画化に執念を燃やしたが、力尽きた。葬儀は未定。

　１９５０年代後半から６０年代にかけて中村錦之助（後の萬屋錦之介）さんや美空ひばりさんの映画で東映の黄金期を支え、鶴田浩二さんや高倉健さんを起用した「人生劇場」シリーズで任侠路線の礎を築いた巨匠が静かに逝った。

　関係者によれば、昨年末に体調を崩して入院。この日、眠るように息を引き取った。９０年に夫人に先立たれてから１人暮らしを続けていた。病床にあっても「忠臣蔵」映画化への夢を持ち続けた。３年ほど前から台本を大手各社に持ち込んでいたが断られ、ならばと製作費捻出のために宝くじを購入。「３億円が当たれば何とかなるのだが」と１０万円単位で買い続けていたという。

　配役も頭の中にあったようで、昨年９月に相談を受けた俳優の榎木孝明（６２）は「これを撮り切らないうちは死ねない。本物の忠臣蔵を撮りたいと話されていた。僕も時代劇再生に向けた活動をしているので残念です」としのんだ。

　８２年の舞台「宮本武蔵」で佐々木小次郎役を演じ、家族ぐるみのつきあいがあった目黒祐樹（７０）は「時代劇の先生でした。忠臣蔵では僕のことも考えてくれていたようです。ショックで言葉もありません」と悲しみのコメントを寄せた。

　◆沢島　忠（さわしま・ただし）１９２６年（大１５）５月１９日生まれ、滋賀県出身。１９５０年に東横映画に入社。マキノ雅弘監督、渡辺邦男監督らの助監督を務め、５７年に「忍術御前試合」で監督デビュー。７７年「巨人軍物語　進め！！栄光へ」以降は、舞台演出家として活躍した。５５年にスクリプターの高松富久子さんと結婚。昨年の日本アカデミー賞で長年の功績に対し第４０回特別賞を贈られた。