「１１月のライオン」の雄叫びに注目を　王将戦挑戦者２１日に決定

　将棋のタイトル戦「第６７期王将戦」（スポーツニッポン新聞社、毎日新聞社主催）で久保利明王将（４２）への挑戦者を決める王将戦挑戦者決定リーグ戦（王将戦リーグ）は２１日、東京の将棋会館で最終一斉対局が行われる。

　挑戦者決定の行方を握るのは、４勝１敗で首位の豊島将之八段（２７）と３勝２敗の深浦康市九段（４５）の対局。豊島が勝てば７年ぶり２度目の挑戦者となり、深浦なら後日のプレーオフで挑戦者を決める。また深浦が勝った場合、３勝２敗の斎藤慎太郎七段（２４）も勝てばプレーオフに参戦する。

　また同時に、来年の予選を免除されるための残留争いにも目が離せない。翌年も王将戦リーグ参戦が保証されるのは、７人中４位まで。５位以下の３人は、翌年は２次予選からの出場を余儀なくされる。

　最終対局を前に決まっているのは、首位の豊島と３勝３敗の糸谷哲郎八段（２９＝最終日対局なし）の残留、そして１勝４敗の佐藤天彦名人（２９）の陥落。ともに２勝３敗の郷田真隆九段（４６）と渡辺明２冠（３３）、そして挑戦権を狙う深浦と斎藤にも陥落の可能性が残されている。天国か地獄か、最後まで分からないのも「将棋界でもっとも過酷なリーグ」と呼ばれるゆえんの一つだ。

　将棋を題材としてアニメ、映画化された人気漫画「３月のライオン」のタイトルは元々海外のことわざが由来だが、プロ棋士にとって命運を懸ける順位戦最終局を主に３月に戦うという意味が含まれているとされる。「１１月のライオン」の雄叫びにも注目してほしい。