「ひよっこ」最終回　ロス広がる　感謝と惜しむ声続々「半年間ありがとう」

連続テレビ小説「ひよっこ」最終回の１場面。すずふり亭を訪れた谷田部家の面々（Ｃ）ＮＨＫ
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　女優の有村架純（２４）がヒロインを務めたＮＨＫ連続テレビ小説「ひよっこ」（月〜土曜前８・００）は９月３０日、最終回（第１５６話）を迎えた。朝ドラ脚本３作目となる名手・岡田惠和氏（５８）が悪人が登場しない心温まる世界を紡ぎ出し、派手さはなくとも、丹念な日常描写と、それぞれにスピンオフ熱望の声が相次ぐ多彩なキャラクターで視聴者を魅了。有村をはじめとしたキャストも熱演で応えた。インターネット上には放送終了を惜しむ声、感謝の声があふれ返り「ひよっこロス」が広がった。

　最終回は、実（沢村一樹）がお土産にもらったカツサンドを食べ「いつかみんなで行きたい」と話した稲刈りの時から、かれこれ４年。みね子（有村）たちは、ついに家族揃って念願だった赤坂・すずふり亭を訪れる。鈴子（宮本信子）や省吾（佐々木蔵之介）らが温かく迎え入れ、かつて実が感動したハヤシライスを、心を込めて振る舞った。奥茨城の家族と東京の家族――。みんなの笑顔に囲まれたみね子は、幸せな気持ちでいっぱいになる…という展開だった。

　東京五輪が開催された１９６４年から始まり、出稼ぎ先の東京で行方不明になった父・実（沢村）を捜すため、集団就職で上京した“金の卵”谷田部みね子（有村）が、さまざまな出会いを通して自らの殻を破って成長し、幸せな家族を取り戻す姿を描いた。

　近年多かった朝ドラ王道パターンの「ある職業を目指すヒロイン」「偉業を成し遂げる女性の一代記」とは異なり、実在の人物をモデルにしないオリジナル作品。大きな出来事はなくとも、ヒロインが普通の女の子でも、心に染み入る世界観は視聴者に静かな感動を呼んだ。

　みね子はもちろん、どの脇役も愛される細部に行き届いたキャラクター造形も見事だった。赤坂・あかね坂商店街にある和菓子屋「柏木堂」の店主・一郎（三宅裕司）の１人息子・ヤスハル（古舘佑太郎）がインターネット上で絶大な人気を誇ったのが最たる例。

　最終回終了直後から、ＳＮＳ上には「はぁ。終わっちゃったなぁ。嫌な人が出てこないから多幸感しかなかった。半年間ありがとうございました。スピンオフないかなぁ」「終わってしまった。毎朝の癒やしが…。ありがとう『ひよっこ』。最高の半年でした。がんばっぺ」「悲しみの裏には喜びが、喜びの裏には悲しみがあることを教えてもらったドラマでした。半年間ありがとう！」などと感謝と惜しむ声が続々。

　「ほっこり、じんわり、素敵な最終回だった。じわ〜っと幸せな気持ちになった。朝ドラ特有の成功記ではないけど、こんな普通の人生を描くのも斬新でいいんじゃないかな。岡田惠和さんだから描ける世界観。楽しかった」 「深い作品でした。立身出世も、権利のための闘争も、そんなものは何もない日々の市井の暮らし。そのささやかな喜びと悲しみをささやかなままに描き、ハッピーエンドを貫きました。ドラマを変えたドラマです」などと岡田氏の作劇を称える声も相次いだ。

　視聴率（ビデオリサーチ調べ、関東地区）は序盤こそ苦戦したものの、尻上がりに上昇。最終回を目前にした第１５４話（２８日放送）で、２４・４％と自己最高を更新した。

　約１年間に及んだ撮影は９月４日にクランクアップ。有村は「『ひよっこ』の世界で生きられたことは私の宝物。誇りに思います」と大粒の涙を流した。

　８月下旬に行われた合同インタビューで、４回目の朝ドラ脚本について聞かれると、岡田氏は「つらい部分もありますが、朝ドラは楽しいです。もし、お話が頂けたら、やりたいです」と前向き。「ただ、自分で決められることじゃないので」と苦笑いしつつも「構想？さすがにないですが、『ひよっこ』は４年しか経たなかったのが若干、自分の心残り。４回目というよりは、続きがやりたいなというふうには思います」と続編に意欲を示した。