今年で１０回目「夏休み！英語落語祭り」　８月１２、１３日開催

「夏休み！英語落語祭り２０１７」に出演する桂かい枝（右）、桂福龍
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　８月１２、１３日に開催される「夏休み！英語落語祭り２０１７」の開催発表会見が１９日、大阪・天満の上方落語協会会館で開かれた。

　桂かい枝（４８）は「恒例のお祭りは今年で１０回目」と話し、「落語は英語にすると短くなります」と説明。会見に同席したのが、昨年１０月に四代目桂福團治（７６）の「１１番目の弟子になりました」と言うカナダ人落語家の桂福龍（３９）＝本名デリック・ケイバーズ。カナダ・マニトバ州ウィニペグ出身で、大学ではコンピュータ・エンジニアになる勉強をしていたが、０１年に来日して１６年目。日本では、当初は英語教師をしていたが、「日本語のレベルアップのため」に知人の紹介で知った落語にはまり、「落語中毒になった」とアマ落語家として勉強。昨年１０月１日に福團治門下への弟子入りを許され、プロとなった。

　「桂枝雀師匠が好き。福團治師匠の人情噺も好きです」と流ちょうな日本語で話す。英語落語は「２０ぐらいできる」そうで、今回は「手水廻し」「皿屋敷」を演じる。日本語の落語は「時うどん」「寿限無」「動物園」の３つが持ちネタだそうだ。

　また、かい枝は８月２２、２３日にデンマーク・オーデンセで開かれる「アンデルセン・フェスティバル」に招待された。英語落語のＹｏｕｔｕｂｅ画像を見た主催者が昨冬、かい枝に「ぜひ来てほしい」とメールが届いた。ストーリーテラーとして世界で呼ばれる５人の１人に選ばれた。「欧州ではストーリーテリングを楽しむ文化がある」と過去２４カ国で英語落語の経験があるかい枝。「桃太郎をやります。子供から大人まで語りかけるように。海外公演では日本の昔話がウケる」と英国に続いて欧州で２カ国目のデンマーク公演に意欲を見せていた。