藤井四段　羽生３冠撃破！驚異１４歳、公式戦１３連勝中勢い止まらん

　将棋の史上最年少プロ棋士、藤井聡太四段（１４）が２３日に放送されたインターネットテレビ局「ＡｂｅｍａＴＶ」の企画「藤井聡太四段　炎の七番勝負」の最終第７局で、羽生善治３冠（４６）と初対戦。１１１手で勝利を収めた。非公式戦ながら、天才中学生棋士が将棋界のスーパースターから歴史的勝利を奪った。

　とてつもなく高い壁をあっさりと乗り越えた。学ラン姿が初々しい１４歳の藤井が、自身の生まれる前から頂点に君臨する３２歳上の王者から殊勲の白星を挙げた。「最後何とか寄せが見えてよかった。普段通り全力を尽くそうと思っていた。僕の立場で羽生先生と対局できるのはめったにない機会。羽生先生の将棋を見てここまで来た部分もあるし、特別な感慨がある」。あどけない表情を変えず、中学生棋士は静かに勝利をかみしめた。

　戦型は藤井が得意とする角換わり。先手番の藤井が序盤から積極的に切り込んで激しい展開となり、中盤でじわじわとリードを広げていく。そして互いに持ち時間２時間を使い切った終盤。自陣の守りを固める藤井の１１１手目を見た羽生は、残り１０秒の秒読みが始まると「負けました」と頭を下げた。「攻め込まれる展開になり、少しずつ苦しくなった。攻守にバランスが良く、しっかりしている将棋」。羽生は堂々と挑んできた１４歳の若武者を称えた。

　新人棋士に課せられた異例の７番勝負企画を、藤井は驚異の６勝１敗で終えた。日本将棋連盟会長の佐藤康光九段（４７）や深浦康市九段（４５）ら、実績のあるベテラン棋士から次々に勝利し「自分の実力は出し切れたと思う。本当に望外の結果だった」。公式戦では昨年１２月のデビューから１１連勝の新記録を打ち立て、現在も１３連勝で継続中と、勢いはとどまるところを知らない。

　羽生も８５年、史上３人目の中学生棋士として衝撃デビュー。９６年には２５歳で史上初の７冠独占を達成した。現在も王位、王座、棋聖を保持し、歴代最多のタイトル９７期と６つの永世資格を持つ希代の棋士だ。その羽生をして「今の時点でも非常に強いし、ここからまたどれくらい伸びていくか。凄い人が現れたなと思う」と言わしめた。

　今局の収録は２月１８日。その後の３月末には映画「３月のライオン」関連企画の非公式戦で再戦し、羽生がリベンジを果たしている。羽生の後継者として将棋界の頂点を目指す藤井の挑戦は、まだ始まったばかりだ。

　◆藤井　聡太（ふじい・そうた）２００２年（平１４）７月１９日、愛知県瀬戸市生まれの１４歳。５歳で祖母から将棋を教わる。小４で奨励会入り、１６年９月までの三段リーグを１期で通過。同年１０月１日に１４歳２カ月で史上５人目の中学生プロ棋士となり、加藤一二三・九段（７７）が持っていた１４歳７カ月の最年少記録を６２年ぶりに塗り替えた。得意戦法は角換わり。名古屋大学教育学部付属中３年。