ペギー葉山さん急死　９日イベントリハで元気な姿も風邪ひき急変

ＮＨＫ紅白歌合戦で「南国土佐を後にして」を熱唱するペギー葉山さん（８９年１２月３１日撮影）
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　「ドレミの歌」「南国土佐を後にして」などで知られる歌手のペギー葉山（ぺぎー・はやま、本名森シゲ子＝もり・しげこ）さんが１２日午前１１時５５分、肺炎のため都内の病院で死去した。８３歳。東京都出身。葬儀・告別式は近親者のみで行い、後日お別れの会を開く。ペギーさんは９日にイベントのリハーサルに臨み、元気な様子を見せていた。突然の死に歌手仲間や関係者に衝撃が広がっている。

　生涯現役を貫いたペギーさんが急死した。

　関係者によると、長男や親族、マネジャーら約１０人に見守られる中、穏やかな表情で眠るようにして息を引き取った。遺体はこの日夕、関係者が運転する車で都内の自宅前まで戻り、助手席の男性が遺体に手を添え「着いたよ」と言うと、車はそのまま走り去った。６５年に結婚し、０５年に亡くなった俳優の根上淳さん（享年８２）の菩提（ぼだい）寺に向かったという。

　ペギーさんは９日、都内で歌唱イベントのためのリハーサルに臨んだ。翌朝に「風邪っぽい」と体調不良を訴え、かかりつけの都内の病院に行ったところ、肺炎と診断され入院。治療が追いつかないほど容体が急激に悪化し、１１日夜に入院先に家族が集められ、その翌日に亡くなった。

　最後の公の場になったのは、先月２９日に東京・日生劇場で行われた越路吹雪さんのトリビュート公演だった。名曲「シャンソン」を歌い、ラストは坂東玉三郎（６６）らと手をつないで出演者全員で「すみれの花咲く頃」を合唱。翌３０日の自身のブログで「ずーーと私の手を握ってくださって」と興奮気味につづっていた。

　音楽好きのクリスチャンの家庭に生まれ育ち、終戦後に米軍キャンプを回ってジャズを歌った。その才能が買われ、青山学院高等部在学中に、ビッグバンド「渡辺弘とスターダスターズ」の３代目の専属歌手に。１９５２年に「ドミノ／火の接吻」でデビューした。

　歌謡史に残した功績は大きく、ペギーさんが「ドはドーナツのド」と日本語で訳詞した「ドレミの歌」（６１年）は音楽の教科書に掲載され、今も子供から大人まで広く知られている。５９年の「南国土佐を後にして」は、ご当地ソングながら１年でミリオンセラーを達成し、累計２００万枚を売り上げた。ＮＨＫ紅白歌合戦には１４回出場。０７年には女性で初めて日本歌手協会会長を務めた。

　マルチタレントとしても活躍し、７３年からフジテレビ「ひらけ！ポンキッキ」でしつけのコーナーを担当。７３〜７４年にはＴＢＳ「ウルトラマンタロウ」でウルトラの母の人間としての姿「緑のおばさん」を演じた。

　◆ペギー葉山　本名・森シゲ子。１９３３年（昭８）１２月９日生まれ、東京都出身。青山学院高卒。５２年にレコードデビュー。５４年にはＮＨＫ紅白歌合戦に初出場を果たした。芸名は、友人と電話していた際に混線し紛れ込んできた米国人男性に「君の声はペギーというイメージ」と言われたことが由来。それに、御用邸があり響きが良いという理由で葉山を付けた。０９年にはヒット曲「学生時代」の歌碑が、青山学院大の青山キャンパス（東京都渋谷区）に建てられた。９５年、紫綬褒章、０４年旭日小綬章。