Ｘ　ＪＡＰＡＮ、本格的な世界進出へ　ウェンブリーが「始まり」

ウェンブリーアリーナの観客をバックに「Ｘ」ポーズして記念撮影するＸ　ＪＡＰＡＮ。左からＳＵＧＩＺＯ、ＴｏｓｈＩ、ＹＯＳＨＩＫＩ、ＰＡＴＡ、ＨＥＡＴＨ
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　ロックバンド「Ｘ　ＪＡＰＡＮ」が４日（日本時間５日）、英ロンドンのウェンブリー・アリーナでコンサートを行った。２０１４年には米マディソン・スクエア・ガーデン（ＭＳＧ）で公演しており、日本人で初めて米英の「ロックの聖地」を制覇。ＹＯＳＨＩＫＩ（年齢非公表）は「まだ扉を開けただけ。ここからが始まり」と、本格的な世界進出への船出を宣言した。

　耳の肥えたロンドンの音楽ファンを大興奮させたのは１７曲目の「Ｘ」だった。観客１万２０００人は、サビの「エックス」のフレーズに合わせて一斉にジャンプ。米国でもおなじみになった「Ｘジャンプ」が、英国の聖地に未体験の衝撃をもたらした。２階席に固定されたテレビカメラが上下に揺れて現地スタッフが驚いたほどだ。

　トークは全て英語で、ボーカルのＴｏｓｈＩ（５１）が「ついにここ、ウェンブリーに来た！」と叫んでスタート。開演時は大半の観客が体を揺らす程度だったのが、１０曲目のロックナンバー「Ｂｏｒｎ　Ｔｏ　Ｂｅ　Ｆｒｅｅ」では頭を激しく振り回す人が続出。ＹＯＳＨＩＫＩは「キープ・オン・ロッキング！（ロックし続けろ）」と呼びかけてさらに熱気をあおり、約３時間にわたって全２０曲を熱演した。

　音楽もファッションも英国の影響を大きく受けてきただけに、感慨深いステージとなった。「１０歳の時からクイーン、レッド・ツェッペリン、デビッド・ボウイを聴いていた。デビュー当初にツノ頭（逆立てた髪の毛）だったのも、イギリスのパンクロックをイメージしたものだった」とＹＯＳＨＩＫＩ。

　名を挙げた英ロックスターのうち、クイーンのヒット曲「ボヘミアン・ラプソディ」とボウイさんの「スペイス・オディティ」をピアノ演奏。観客が合唱して一体感が生まれ「ロック発祥の地で、辛口のオーディエンスに受け入れられてよかった」と感激した。

　日本人がウェンブリーで公演するのは、昨年４月のＢＡＢＹＭＥＴＡＬに続き２組目。米英両国の「ロックの聖地」を制し、ビートルズやローリング・ストーンズ、マドンナ（５８）ら世界的スターと肩を並べた。それでもＹＯＳＨＩＫＩは「まだ扉を開けただけで達成感はない。進行形にこだわって次に向かいたい」と満足していない。

　今年、２１年ぶりとなるアルバム発売に期待がかかる。リリースされれば、本格的な世界進出の足がかりとなるだけに、世界中のファンが待ち望んでいる。

　▽ウェンブリー・アリーナ　１９３４年に屋内プール「エンパイアプール」として開場。７８年に多目的ホールに改修され、改名された。現在の正式名称は「ＳＳＥアリーナ・ウェンブリー」。ビートルズ、ストーンズはともに改修前の６０年代に公演を開催。４８年のロンドン五輪では競泳、水球など、１２年の同五輪では新体操とバドミントンが行われた。