ももち引退に　つんく♂「どうしたの？会社と揉めたの？」

グループからの卒業、芸能界引退発表でも“許してニャン”の嗣永桃子

　アイドルグループ「カントリー・ガールズ」の嗣永桃子（２４）が５日、来年６月３０日でグループおよびハロー！プロジェクトから卒業し、芸能界を事実上引退することを発表した。

　ハロー！プロジェクトのプロデューサーを長年務めてきた“育ての親”のつんく♂（４８）はに事前に報告。「つんくさんにはご連絡させていただいたんですけど、最初はどうしたの？会社と揉めたの？って。いやいや、どんだけトラブルメーカーのイメージあるの？って思ったんですけど」と苦笑い。「本当にお疲れ様という言葉をいただけて凄く嬉しかった。つんくさんにもしっかりとしたハロープロジェクトのシンボルですから、しっかりと見届けてもらいたい」と話した。

　ハロー！プロジェクトで長年活動し、所属していたＢｅｒｒｙｚ工房や同期の℃－ｕｔｅのメンバーには事前に報告した。「（今回の決断は）カントリー・ガールズのメンバーが頼もしくなったというのと、活動休止したＢｅｒｒｙｚ工房のメンバーがそれぞれの道だったり、やりたいことに向かっていく姿に後押しされたというのもある」とし、「（Ｂｅｒｒｙｚ工房や℃－ｕｔｅのメンバーからの）頑張ってね、応援しているよって言葉は嬉しかったです」と笑顔を浮かべた。

　グループのスーパーアドバイザー里田まい（３２）にも報告したといい、「まず、寂しいって一言をいただけたのがやっぱ好きだったんだっていう、そこで再確認をした後に、まだ８カ月あるからお疲れ様っていうのは早いと思うけど、本当にカントリーガールズをここまで引っ張ってくれてありがとう。本当に嬉しかった。８カ月後も、お子さんだけでなく、カントリーガールズにも注目してもらえるアイドルグループでいたい」と話した。