愛之助がこんぴら「お練り」、紀香不在も笑顔「お子様は」に苦笑

こんぴら「お練り」でファンへ手を振る片岡愛之助

　日本最古の芝居小屋「旧金比羅大芝居（金丸座）」で９日に開幕する「第３２回四国こんぴら歌舞伎大芝居」の「お練り」が８日、香川・琴平町で行われた。女優の藤原紀香（４４）と結婚して初めての舞台となる片岡愛之助（４４）が参加。だが、紀香は姿を見せず“梨園の妻”としての初仕事は先送りとなった。

　今回は中村翫雀改め４代目・中村鴈治郎（５７）の襲名披露公演。「お練り」は今回出演する花形役者７人が人力車に乗って、日本酒の資料館「金陵の郷」を出発し、町内を回った。襲名公演に加え、愛之助らの人気の影響で沿道は昨年の５倍、過去最多の２万５０００人のファンが詰めかけ、通常３０分で回るところを４５分かけてゆっくり練り歩いた。

　４台目の人力車に乗り込んだ愛之助は、紙吹雪が舞う中、終始笑顔。ファンからの「ラブリン」「愛之助」のかけ声に手を振り、「結婚おめでとう」の声援に「ありがとうございます」と応じた。紀香が来ないか問われると「今回は来ません」と答えた。今回は４代目中村鴈治郎の襲名披露ラスト公演。紀香の“梨園デビュー”に注目が集まることをマナー違反と心配した養父・片岡秀太郎（７４）から「行くべきではない」とアドバイスされ取り止めたと診られる。結婚後初の舞台出演について「はい、頑張ります」と答えた。また、ファンからの「お子様はまだですか」の問いには、苦笑いを浮かべたようだった。

　「お練り」の後、セレモニーに参加した愛之助にとって香川・琴平町は思い出深い場所。１９８０年の第１回から出演しており「当時は中学生だった」と懐かしみ、３年ぶりの今回は「お帰り、と言ってもらえて嬉しい」と話した。「私事ではございますが、結婚致しました。また、第一歩を踏み出して参ります。よろしくお願いします」とあいさつした。

　鴈治郎、愛之助の他、公演で座頭を務める人間国宝・坂田藤十郎（８４）、中村扇雀（５５）、市川中車（香川照之）（５０）らが出演する。