文枝　ハチロク級若手噺家出現希望！上方落語ＧＰ開催

「上方落語若手噺家グランプリ」の開催を発表する桂文枝

　落語界の「８・６秒バズーカー」、出て、いらっしゃ～い！？上方落語協会会長の桂文枝（７１）が２４日、大阪市内で「上方落語　若手噺家（はなしか）グランプリ２０１５」を開催すると発表した。後進の育成が目的で、芸歴１０カ月ながら「ラッスンゴレライ」のリズムネタでブレークしたコンビを引き合いに、若手落語家の進むべき道を説いた。

　創作落語を切り開き、前人未到の３００作に挑戦中のパイオニアならではの提言だ。「落語は、その時代に合うように素晴らしいものに作り変えますが、そこで満足してしまうキライがある。才能があっても、ネタに頼ってしまう部分がある」と指摘した。

　さらに３日前に初めて会い、将来性と時代をリードするセンスに感服させられたばかりの、ブレークコンビの話を引用。「８・６秒バズーカーのように一からネタを作り出し、（売れるために）何とかしようという気持ちを持ってもらいたい」と力を込めた。

　文枝は０３年に同協会会長に就いて以来、次世代スター育成を目標に掲げてきた。０６年には約８０年ぶりとなる落語の定席、天満天神繁昌亭を開館し、神戸での定席小屋オープンも計画中。最近では、無料通信アプリ「ＬＩＮＥ」で「文枝塾」を開校。落語家を対象に、ダジャレなどのお題を出して鍛えるなど若手の実力アップに尽力してきた。

　協会に所属する６年目から１５年未満の若手が対象で、４月７日から４回に分けて予選を行い、それぞれ上位２人が突破。各組３位となった４人が敗者復活戦に回り、勝ち抜いた１人を合わせた９人が６月２３日の本選に進み大賞（賞金２０万円）を競う。今後１０年にわたり、毎年１回開催する。

　審査員は在阪のテレビ・ラジオ各局のプロデューサーが担当。目に留まればメディアに露出するチャンスで、文枝は「若い人を世に出す仕組みを作りたい。テレビで活躍できる落語家が出てきてほしい」と期待した。

　≪３１人が参戦を表明≫枝の弟子の桂三輝（４４）や、笑福亭鶴瓶（６３）の弟子の笑福亭鉄瓶（３６）ら３１人が参戦を表明。ネタ時間は１５分で、予選、本選ともに１本勝負。文枝は、「いろんな一門から出てくるでしょうけど、審査員の方には中立の立場で、やっていただきたい」と指示。また、「この人なら、テレビでウケるだろうと考えて選んでほしくないとは思っております」と、見せかけの芸ではなく地力重視の選考を願った。