米朝　憔悴…車いすで見送る　妻・中川絹子さん告別式

中川絹子さんの葬儀が営まれた尼崎市内の会場

　落語家で人間国宝の桂米朝（８８）の妻で、２７日に心不全のため死去した中川絹子さん（享年８８）の葬儀・告別式が２８日、兵庫県尼崎市内で営まれ、月亭八方（６６）ら約２５０人が参列した。通夜と同様に車いすで姿をみせた米朝は、憔悴（しょうすい）気味の面持ちで立ち会った。

　喪主の長男・米団治（５５）は１０数年前からパーキンソン病を患っていた絹子さんについて、「舞踊の舞台で拍手を受けるのが何より好きだった。足が弱り“何で踊られへんの”と悔しがる母をなだめると、“あんたに私の気持ちは分からん”と言われた」と回想。「２７人の内弟子を育て、６０人を超える一門のお母さんでした。米朝の陰に日なたになり、時に矢面に立った気丈な母の最期はとても穏やかな顔だった」と語り、涙を誘った。

　絹子さんは幼少時から日本舞踊などをたしなみ、１９４０年には大阪松竹少女歌劇団（現ＯＳＫ日本歌劇団）に入団し「駒ひかる」として男役で活躍。米朝とは５８年４月に結婚した。式場では、同歌劇団を象徴する曲「桜咲く国」が流された。