淡路恵子さん　波乱の人生に幕…８０歳　食道がんで死去

亡くなった淡路恵子さん＝２０１２年撮影

　女優の淡路恵子（あわじ・けいこ、本名井田綾子＝いだ・あやこ）さんが、１１日午後５時２４分、食道がんのため東京都港区の病院で死去した。８０歳。東京都出身。松竹歌劇団から銀幕に転身し、幅広いバイプレーヤーとして戦後の映画界を支えた。私生活では俳優の故萬屋錦之介さんらと２度の結婚、離婚を経験。４人の息子をもうけたが三男が交通事故死、四男が自殺するなど波乱続き。近年はバラエティー番組で再び脚光を浴びていた。

　淡路さんのマネジャーや長男で俳優の島英津夫（５２）によると、淡路さんは体重が３２キロまで減り、昨年７月１日に入院し検査を受け、食道と直腸のがんと肺気腫が見つかった。直腸がんは範囲が広がりすぎていたため摘出せず、人工肛門と胃ろうの処置を受けた。

　当初は１・５センチ程度で治療を続けていた食道がんも、１０月には５センチほどに肥大。水も吐き出すような状態だったが復帰には前向きで、今月９日にマネジャーが見舞った時も「元気になって早く帰りましょう」と話したという。

　１９４８年に松竹歌劇団に入団し、翌年黒澤明監督の「野良犬」で銀幕デビュー。豊田四郎、川島雄三ら名だたる監督の下、喜劇からシリアスな作品まで幅広く活躍した。

　私生活では、フィリピン人歌手の故ビンボー・ダナオさんとの間に息子２人をもうけたが、６５年に結婚生活を解消。翌年、萬屋錦之介（当時中村錦之助）さんと再婚、２男を出産した。だが８７年に離婚。９０年と２０１０年には三男と四男に先立たれた。

　近年は辛口トークでバラエティー番組に引っ張りだこ。芸能界屈指のゲーム好きとして知られ、フジテレビ「アウト×デラックス」では「ゲームをやりすぎて腱鞘（しょう）炎になった」というエピソードを披露し若者にも親しまれた。

　昨年夏に病室から電話インタビューに応じ、１１月に放送されたＴＢＳ「金曜日のスマたちへ」が最後のテレビ出演。１２年１１月に撮影し、公開中の映画「四十九日のレシピ」が遺作となった。

　淡路さんの遺体は１１日夜、四男が眠る豊島区の仙行寺に運ばれた。島が同所で会見。昨年１０月に淡路さんが「写経を書きたい」と言い、治療のモルヒネの影響で目が見えづらい中、同３０日に「南無妙法蓮華経」と３回書いた紙を「最後に書いた言葉だからあなたにあげるわよ。形見だと思ってよ」と島に手渡した。

　波乱の人生を送った母親を、島は「すごい人。何事にも後ろを向かず、子供より旦那さんのために生きてきた。錦ちゃん、錦ちゃんと」と強調した。淡路さんの自室には萬屋さん、三男、四男の写真があり、お供え物を欠かさなかったという。

　葬儀・告別式は東京都港区の青山葬儀所で。日取りは未定。喪主は島＝本名・晃一郎（こういちろう）＝さん。

　◆淡路　恵子（あわじ・けいこ）本名井田綾子（いだ・あやこ）。１９３３年（昭８）７月１７日、東京都生まれ。４８年松竹歌劇団に入団。芸名は憧れていた宝塚スター淡島千景にちなんだ。歌劇団では草笛光子らとともにステージに立った。１６歳の４９年、黒澤明監督の「野良犬」にレビューの踊り子役で抜てきされ終生の代表作となった。５７年「女体は哀しく」「下町」でブルーリボン賞助演女優賞。他に東宝「駅前」シリーズ、「男はつらいよ　知床慕情」（８７年）などに出演。最近はバラエティー番組などで活躍。０４年毎日映画コンクール田中絹代賞受賞。