歌丸、円楽…桂文枝　襲名披露最終公演に大御所２０人以上集結

襲名披露公演大千穐楽に意気込む落語家の桂文枝

　落語家の桂文枝（７０）が２８日、大阪市内で昨夏にスタートした襲名披露の最終公演「大千穐楽」（来年３月８日、大阪・フェスティバルホール）の口上に、東西の大御所ら２０人以上が勢ぞろいすると報告した。

　桂歌丸（７７）三遊亭円楽（６３）立川志の輔（５９）笑福亭松之助（８８）らで、昨年７月に大阪・なんばグランド花月で行った襲名披露の口上では、歌丸や笑福亭仁鶴（７６）ら６人が登壇。今回はその３倍以上の数字で、落語界では異例の規模だ。

　文枝は「（舞台では）２列に並んでもらうのか分かりませんが、これだけの落語家が並ぶのは、そうそうありません」とニヤリ。ギネス世界記録も意識し「申請したいですな」と色気も見せた。

　襲名披露公演はこれまで、国内外で９９公演を実施。千秋楽公演で１１２回、通算１２万人を動員する見込みで、「体力的に限界かと感じたこともあったが、まだいける」と充実の表情。理由を、１５日放送のＮＨＫ「ファミリーヒストリー」（金曜後１０・００）で生後１１カ月で生き別れた父の足跡をたどり、父の遺骨と対面したことに触れ、「父が“最後まで頑張れ”と後押ししてくれているのかと思う」と、襲名披露ツアーの貫徹に自信を見せた。

　≪新作ネタ下ろし≫千秋楽で文枝は２席を演じる。演目は未定で、うち１席は新作をネタ下ろしする。「チャレンジ精神を忘れずにいたい」と力を込めた。会場のフェスティバルホールは今年４月にリニューアル。ＡＢＣ系「新婚さんいらっしゃい！」（日曜後０・５５）などの収録を長年、同所で行っていたことから、「ここでやれることに感謝です」と感慨深げだった。