島倉千代子さん　「最後の１曲」は憧れひばりさん名曲だった…

島倉千代子さん

　「人生いろいろ」「東京だョおっ母さん」などのヒット曲で知られる歌手、島倉千代子さんが８日午後０時３０分、肝臓がんのため都内の病院で死去した。女性マネジャーと知人が見守る中、眠るように息を引き取ったという。

　島倉さんは同学年の美空ひばりさんに憧れて芸能界入りした。ひばりさんが所属していたレコード会社のコンクールに出場し優勝。専属契約にこぎつけ、５５年のデビュー曲「この世の花」が大ヒット。ひばりさんを実姉のように慕い、「おねえさん」「お千代」と呼び合った。

　島倉さんの最後のステージは今年６月２１日、入院先から向かった宮崎県延岡市で開かれた競演コンサート。島倉さんは「最後の１曲」と言うと、ギター１本の伴奏でひばりさんの「越後獅子の唄」を歌った。歌手を目指すきっかけとなった曲。競演した黛ジュン（６５）によると「体調が良くなかったのに、最後まで全力で歌っていた」という。関係者は「お千代さんにとって、めったに歌うことのない大切な一曲。そんな原点の歌で、歌手人生の最期を終えるなんて」と声を震わせた。