五木ひろし惜しむ　弱さ、奥ゆかしさ、哀愁「全部あった」

神妙な表情で語る五木ひろし

島倉千代子さん死去

　島倉千代子さんの突然の訃報を受け、デビュー当時から約５０年の親交があった歌手の五木ひろし（６５）が８日、大阪市内で「とにかく、いつも優しくしていただいた。早過ぎます」と故人をしのんだ。昭和の歌謡界を代表するスターの旅立ちに歌手仲間から続々と惜しむ声が寄せられた。

　五木が島倉さんの訃報を聞いたのは、８日午後４時ごろ。９日に大阪・新歌舞伎座で初日を迎える座長公演のリハーサルの合間だった。劇場スタッフから知らされたといい、「さっき（聞いて）、びっくりして…」とショックを隠しきれない様子。目にうっすらと涙を浮かべていた。

　最後に会ったのは昨年１２月。都内で行われた作曲家の遠藤実さんのメモリアルコンサートだった。島倉さんと会話をする機会はなかったが、「少し元気がないな、体調的に優れていないのかなと心配していた。（闘病について）知らなかった」と悔しそうに振り返った。

　五木がデビューした６４年からの付き合いだった。島倉さんが５４年に優勝したプロデビューへの登竜門的コンテストだった「コロムビア全国歌謡コンクール」でも、五木は１０年後の６４年に優勝。ＮＨＫ紅白歌合戦など歌番組をはじめ何度も共演してきたことに、「思い出はいっぱいありすぎて。いつも仕事でご一緒させていただいていたから。とにかく、後輩に優しい人でした」と回想した。

　その人柄についても「大きく素敵な花。ある種の女性らしい弱さがあった。女性の持つ奥ゆかしさ、哀愁、そういったものが全部あった」と話した。「昭和の大歌手が亡くなられたのは残念です。美空ひばりさん、島倉千代子さんの２人が歌謡界をリードされていたと思う。その分、後輩として頑張って歌い続けていきたい」と誓った。