高倉健　親友星野監督に贈る言葉は「臥薪嘗胆、おめでとう」

星野監督と親交がある高倉健

　悲願のパ・リーグ初制覇を果たした楽天の星野仙一監督（６６）に明治大学の先輩で２０年以上にわたって“男の付き合い”を続けてきた銀幕の大スター高倉健（８２）も「臥薪嘗胆（がしんしょうたん）、おめでとう」と祝福のコメントを寄せた。

　接点は２２年前、星野監督が中日を率いていた９１年までさかのぼる。高倉が主演したハリウッド映画「ミスター・ベースボール」の日本ロケ直前のことだった。

　撮影に最低でも１０日間はナゴヤ球場（当時）を借りる必要性が生じた。米国スタッフが球団に協力を求めたが断られてしまった。そこで動いたのが健さん。星野監督に電話を入れると、すんなり許可が下りた。

　その時の“男気”が忘れられないという。「野球の島岡（吉郎）さん、ラグビーの北島（忠治）さん、明治には独特の気風があった。その中で男を徹底的に磨いたんでしょう。決断の速さ、男っぽい対応に、アメリカ側が驚いたほどだった」と振り返る。

　一昨年３月１１日。「いざ開幕」というタイミングで発生したのが東日本大震災。中国前漢時代の歴史家、司馬遷が著した「史記」から引いた「臥薪嘗胆（薪の上に寝て苦いキモをなめる）」の４文字には「将来の成功を期して耐えること」の意味が込められている。

　楽天のユニホームに袖を通して３年目の今年、強くなったチームが辛抱強く復興に取り組む東北人へのエールとなった。それを健さんも心から喜ぶ。「臥薪嘗胆」は次へのステップにもなる。