桂三枝　文枝の六代目に　上方落語の大名跡

六代目の襲名披露公演を終え、観客にあいさつする桂文枝（中央）

　人気落語家の桂三枝（６９）が１６日、上方落語の大名跡「桂文枝」の六代目を襲名、大阪市中央区のなんばグランド花月で襲名披露公演を開いた。桂を名乗る落語家の源流とされる「文枝」の復活は、五代目文枝が２００５年に死去して以来、７年ぶり。

　公演では、東西の看板落語家６人が口上を披露。「創作落語にますます磨きを」（桂歌丸）、「六代目といえば文枝だと言われるように」（桂春団治）と激励が続く中、六代目文枝は深く頭を下げ、じっと聞き入っていた。

　文枝としての初高座は、自らの２２８作目となる最新創作落語「さよならサニー」。文枝は終演後「『三枝』と決別するんだという思いで演じた」と語った。

　六代目は１９６６年、先代文枝（当時は小文枝）に入門。ラジオ、テレビ番組の司会などで人気を集め、「ゴルフ夜明け前」など創作落語の名作を多く生み出した。２００３年からは上方落語協会の会長を務め、定席「天満天神繁昌亭」の開設などに尽力した。

　襲名披露公演は今後１年以上にわたり、国内各地で開催される。