橋幸夫絶句「突然のことで整理つけられない」

長良氏の悲報に接し、言葉を失った橋幸夫

長良グループ会長事故死

　１９６０年のデビュー時から交流が深かった歌手の橋幸夫（６９）は長良氏の悲報に接し、言葉を失った。スポニチ本紙の電話取材で、事故で亡くなったことを知り、２秒ほど黙り込み「それは本当ですか？いつ？」と聞き返した。

　沈んだ声で「突然のことで、とても整理がつけられない」と続けた。そして「とにかく、びっくりしちゃっています。きょうはとても、お話しできる状況ではない。お察しいただけますか」と動揺を隠せなかった。

　長良氏が駆け出しのプロモーターだったころに心酔していたのが、橋のデビューの仕掛け人でマネジャーだった山川豊氏。長良氏がその後売り出した歌手山川豊（５３）の芸名は、この人物に由来する。

　若き日の長良氏は山川氏に、付きっきりで芸能界の心得やノウハウを吸収。橋のデビュー曲「潮来笠」のキャンペーンで訪れた札幌では、極寒の中、チラシ配りをしていたという。ロカビリー全盛時に、あえて時代に逆行する股旅もので売り出し、氷川きよしのデビューは、この時のイメージを重ねた。

　橋にとっては、ほぼ同時期に芸能界でのスタートを切り、成長した間柄。「一番と言っていいくらい、いろいろお世話になった。思い出を今話してと言われても、たくさんありすぎて分からない。少し時間をください」と言葉を振り絞った。

　氷川や中村玉緒、山川豊、田川寿美ら長良グループのタレントの多くはマネジャーを通じて恩師の訃報を聞いた。関係者によると「全員一様に驚きと動揺を隠せない様子」だという。