たかみな“トリ”に気合「コケるわけにはいかない」

「Ｔｅａｍ　Ｏｇｉ祭り」に出演した高橋みなみ（前列左から３人目）ら

　ＡＫＢ４８の派生ユニット「ノースリーブス」が１２月２８日に新曲「ペディキュア・デイ」を発売する。

　通算８枚目のシングルはＡＫＢグループとして年内最後の作品となる。１６日、都内で行われた芸能事務所「プロダクション尾木」所属タレントによる「Ｔｅａｍ　Ｏｇｉ祭り」に出演した高橋みなみ（２０）は「一年を締めくくる大事な作品」と力強く話した。

　ノースリーブスの楽曲の特徴は、軽快なロックサウンドや大人らしさ。これまでのシングルも疾走感あふれる前作「唇　触れず…」や３人のアダルトな一面を押し出した６作目「Ａｎｓｗｅｒ」などだ。

　これに対して、新曲はキュートでポップさ全開のアイドルらしい曲調となる。総合プロデューサーの秋元康氏（５５）が作詞し、メジャー経験のあるバンドのボーカリストでこれがデビュー作となるＬｉｎｉａ氏が作曲した。関係者は「ライブで盛り上がれるイメージでつくられている」と説明した。

　３人はこの日「Ｔｅａｍ　Ｏｇｉ祭り」に出演。高橋みなみ（２０）は「久しぶりに可愛い曲になった」とはにかみながらＰＲ。ＡＫＢ４８グループ全体として今年一年の“トリ”をとる作品となるだけに「そうやって言われると、凄いハードルが上がる」と気を引き締めた。開演前に行われた取材陣向け写真撮影は別の仕事のため欠席した峯岸みなみ（１９）が本番で合流し約３０００人を熱くした。

　発売日の翌週には新年最初のオリコンチャートが発表される。ＡＫＢ４８としては最新作「風は吹いている」まで１０作連続で１位を記録中だが、ノースリーブスとしては過去７作発売したシングルで最高は「Ａｎｓｗｅｒ」の２位。１位獲得は３人の悲願となっているだけに高橋は「ＡＫＢ４８の一員としてもコケるわけにはいかない」と力強く誓った。