前田敦子　返り咲いても「優子に勝てたところはない」

＜第３回ＡＫＢ４８選抜総選挙＞１位に返り咲き泣きじゃくる前田敦子

第３回ＡＫＢ４８選抜総選挙

　３位まで順位が発表され、残されたのは前回２位の前田敦子（１９＝前回２位）大島優子（２２＝前回１位）のみ。まっすぐに前を見つめる大島とは対照的に、前田は発表される前からうつむき泣きじゃくっていた。

　「今年で（総選挙）３回目なんですが、こんなに緊張したのは初めてってくらい今年が一番緊張しました」（前田）。張り詰めた思いがすでにあふれ出していたのだろう。大島の２位がアナウンスされ、前田の奪還が確定すると改めて涙。極度のプレッシャーからステージに１人で登るのもおぼつかないほどだった。

　第１回の総選挙で１位に輝きながら、昨年の第２回では２位に。「この１年間はいろんなことを考えて、毎日を生活してきました。どこか孤独と戦っていましたが、今回こうやって改めてたくさんの方に応援していただいたことを、たくさんの方に支えていただいていることをとても感じることができました」。半ば絶叫するように、１３万９８９２票を投じたファンへ感謝の弁を述べた。

　毎回激しい１位争いを繰り広げる大島へ「優子には、今も勝てたところはあると思っていません。優子は本当にわたしたちの良い見本です。これからも一緒にＡＫＢ４８を支えてくれたらうれしいです」。

　一方大島から前田へは「あっちゃんはＡＫＢの顔です。あっちゃんが笑顔で、前を向いていてくれたらそれでいいです。これからも一緒に前を向いていきましょう」。常にＡＫＢ４８を引っ張り続けてきた２人が固く抱き合い、先頭に立っていくことを誓った瞬間だった。