中山功太Ｒ―１優勝！終了後すぐ出演依頼殺到

「Ｒ－１ぐらんぷり２００９」で優勝した中山功太

　ピン芸人日本一決定戦「Ｒ―１ぐらんぷり２００９」の決勝戦が１７日、東京・台場のフジテレビで行われ、中山功太（２８）＝よしもとクリエイティブ・エージェンシー所属＝が初優勝した。５度目の出場、４度目の決勝の舞台でつかんだ栄冠。０２年のピン芸人転向後の７年を振り返り「Ｒ―１のことだけ考えてやってきた」と歓喜に浸った。優勝決定直後から３０分間で、テレビの出演依頼が１０件寄せられたという。

　決勝進出１０人の大トリで登場し、最後に栄冠をさらう劇的な展開。中山は「よっしゃ～！」とジャンプし倒れ込んだ。審査員の桂三枝（６５）から優勝トロフィーを贈られると歓喜の抱擁。「Ｒ―１のことだけ考えてやってきた。家に帰ってボロボロに泣きたい」。トロフィーをマイクと間違えて話し続けるなど、普段はクールな“技巧派”が興奮を隠せなかった。
　ネタは、お題とフレーズを繰り出す話芸。時報に合わせ「ただ今から“それはおまえが覚えとけよ”をお伝えします」。ピ、ピ、ピ、ポーン。「お釣り渡しましたっけ？」。何度もスタジオを沸かせた。
　コンビでの活動を経て、０２年にピン芸人に転向。「Ｒ―１」には０５年から５大会連続の出場で、決勝の舞台は４度目。昨年は自己最高の４位に入った。
　優勝候補の一角と目された今大会。期するものがあった。番組内では「座禅を組んだり、全然関係ないけどホットヨガに行きだしたんですよ」と笑わせたが、実は大好きな酒まで断って自分を追い込んでいた。
　プライベートでも“苦労”していた。父親が経営する会社が倒産。それまではベンツ数台を所有する超がつく資産家だったが、一転した。実家を抵当に入れたものの買い手がつかず、不動産会社から「買い戻しませんか」と打診を受けているという。優勝賞金５００万円は「その頭金にします」と笑えない内情を明かした。
　７回目を迎えた今大会は史上最多３４００人がエントリー。初めてゴールデンタイムで生放送されるなど大きな注目を集めていた。

　≪３０分でオファー１０件！≫中山のマネジャーの携帯電話には優勝決定直後から出演依頼が殺到。わずか３０分でテレビだけで１０件の出演オファーがあった。現在は関西ローカル番組のレギュラーを５本抱えるが、今後は東京でも顔が売れることは間違いない。

　◆中山　功太（なかやま・こうた）１９８０年（昭５５）６月２４日、大阪府生まれ。大阪ＮＳＣ（吉本総合芸能学院）２２期生。「７」「赤い太陽」などのコンビを組んだ後、０２年からピン芸人に。血液型Ａ。