やっとホンダらしいクルマが出た…そんな声をよく聞く。それを証明するように発売から１カ月足らずで受注台数は１万台を突破した。世界で初めて６速ＭＴを設定した話題のハイブリッドカー、ホンダ「ＣＲ−Ｚ」に乗った。

ホンダ「ＣＲ−Ｚ」

　左足でクラッチを踏み、シフトをローに入れる。ゆっくりとアクセルを踏みながらクラッチをミートさせて発進…以前は当たり前のように行っていた動作が新鮮に感じられる。久しぶり感覚に自分の気持ちが高揚するのが分かる。間違いなく楽しい！ハイブリッド車であることを忘れ、ついアクセルを踏む右足に力が入ってしまいそうだ。

　パワートレインは１．５Ｌガソリンエンジンと独自のハイブリッドシステム「ＩＭＡ」の組み合わせで、２Ｌエンジン車並みの加速性能を持つ。大排気量の本格スポーツカーほどのパワフルさはないが、発進時や加速時にはモーターのアシストがあり“楽しむ”には十分なレベル。エンジン音や排気音にもこだわっていて、スポーティーなエクステリア、近未来的なインテリアとともに“走り”のイメージを演出している。

　より「操る楽しみ」を味わうなら６速ＭＴだが、パドルシフトを標準装備したＣＶＴ車も用意されているので気軽にスポーティな走行を楽しむことができる。また、６速ＭＴ、ＣＶＴ車とも３モードドライブシステムを搭載していて、状況や目的によって「ＳＰＯＲＴ」「ＮＯＲＭＡＬ」「ＥＣＯＮ」の３つのモードを選択できるのもうれしい。ちなみに１０・１５モードで２５．０キロ／Ｌ（ＣＶＴ車）の燃費は「ＮＯＲＭＡＬ」モードで走行した数値で、「ＥＣＯＮ」モードなら約５〜７％も向上するという。

　６速ＭＴ車の場合は、ドライバーの技量によってカタログデータの２２．５キロ／Ｌを上回ることも可能。スポーティーな走行を楽しむだけでなく、ドライバーが「エコを競う」こともできるのだ。最も燃費がよくなるシフトチェンジのタイミングをシフトアップ・ダウン表示灯で知らせてくれる機能もあり、さらに坂道発進時に後退を約１秒間防止するヒルスタートアシスト機能も搭載。この時代に、累計受注台数の４０％がＭＴ車というのも納得できる。

　 室内は２＋２で、後席に乗れるのは小学校低学年の子供ぐらいまでだが、リアシートは前席からの簡単な操作で倒せるし、２シーター＋ラゲッジルームと割り切ってしまえば、使い勝手は悪くなさそう。ファミリーユーザー向けではないが、子育てを終えた世代などからは間違いなく“買い”の１台だろう。クルマ離れの進む若者たちにもオススメしたい。

[ 2010年04月13日]